我們經(jīng)常說，自己是炎黃子孫，“炎黃”就代表了上古時(shí)期兩位杰出的部落首領(lǐng)，炎帝和黃帝。我們也都知道神農(nóng)遍嘗百草的故事，如果沒有他，我們的先祖很可能會(huì)有更多因誤食毒果而死的人。很多人可能一直認(rèn)為，炎帝與神農(nóng)并沒有什么關(guān)系，他們是兩個(gè)不同的人，但是卻也一直存在一種觀點(diǎn)，炎帝與神農(nóng)是有關(guān)系的。兩種看法差別非常大，究竟他們之間有沒有關(guān)系呢?

要弄清楚這個(gè)問題，我們先來看看“炎帝”“神農(nóng)氏”分別代表什么意思。

在百科詞條中，這兩個(gè)是同一個(gè)詞條介紹，即認(rèn)為炎帝就是神農(nóng)，號(hào)神農(nóng)氏。炎帝原姓姜，因本姓的首領(lǐng)善于用火，因此得到王位，所以被稱為炎帝。這里要注意的是，“炎帝”不是單指一個(gè)人，而是指這個(gè)首領(lǐng)，也就是說，任何人只要成為姜姓部落的首領(lǐng)，都會(huì)被尊稱為“炎帝”。就像后世的統(tǒng)治者被稱為“皇帝”，這就是一個(gè)指代的稱呼，并不是單指某一個(gè)人。

而神農(nóng)，被認(rèn)為是炎帝的一個(gè)號(hào)。這個(gè)“號(hào)”可不等于我們現(xiàn)在很多人在社交網(wǎng)站上，除了一個(gè)經(jīng)常用的大號(hào)，還有很多小號(hào)的“號(hào)”，后來的古人除了姓名，還會(huì)有“字”“號(hào)”，差不多可以這樣理解。神農(nóng)氏、魁隗氏、連山氏等都是炎帝的號(hào)。從這一角度來看，神農(nóng)氏的確與炎帝就是同一個(gè)人，盡管“炎帝”指代是一群部落首領(lǐng)，但是其中的含義畢竟沒有變化。

炎帝的政權(quán)又被分為兩個(gè)大的支脈，一個(gè)是魁隗氏政權(quán)，另一個(gè)是神農(nóng)氏政權(quán)。雖然說是分了兩派，但是并不是同時(shí)存在的，而是魁隗氏傳了七代之后，被神農(nóng)氏取而代之。

至于另一方認(rèn)為炎帝與神農(nóng)毫無關(guān)系的看法，由于古籍記載頗多且雜亂，幾乎每一本的說法都不一樣，這里只挑一個(gè)來講一講。

《史記》中記載，黃帝時(shí)期，神農(nóng)氏衰落，沒有辦法去征討破壞安寧的諸侯，于是黃帝起兵，消滅了危害最大的炎帝與蚩尤，從而取代神農(nóng)氏成為天下首領(lǐng)。試想，如果神農(nóng)氏與炎帝是同一個(gè)人，那么為什么在其他書中“無有相害之心”的神農(nóng)氏，怎么會(huì)變成要與黃帝多次交手才被打敗的，暴虐百姓的人呢?因此，炎帝等于神農(nóng)氏的說法，頗有些站不住腳。

只不過，由于上古時(shí)期的文字記錄、考古資料匱乏，因此炎帝與神農(nóng)氏究竟是不是同一個(gè)人，目前還是沒有定論。但拋開這些，他們對于上古時(shí)期社會(huì)發(fā)展的貢獻(xiàn)，卻也是值得紀(jì)念的。