鄭和

明朝鄭和下西洋時(shí) ，由于船上沒有娛樂用的設(shè)備，船上的將士只能以投擲骰子賭博作為消遣。在長久的航海中，將士們厭倦了，經(jīng)常有將士想家，甚至有試圖謀反。鄭和為了穩(wěn)定軍心，發(fā)明了一種娛樂工具。第一次玩的時(shí)候是鄭和、副帥、大將軍、鄭和的夫人四個(gè)人一起玩，最后確定了游戲規(guī)則全船開始都玩此游戲，船上有一個(gè)姓麻的將軍，他玩這個(gè)游戲得心應(yīng)手，于是鄭和給這個(gè)游戲命名“麻大將軍牌”，即是后人的“麻將牌”。

麻將的來源眾說紛紜，目前較為正確的說法是麻將為鄭和所發(fā)明。

明朝鄭和下西洋時(shí)，船上沒有什么娛樂用的設(shè)備，船上的將士只能以投擲骰子賭博作為消遣。但是在長久的航海中，將士們厭倦了，經(jīng)常有將士想家，甚至有試圖謀反的，試圖殺了鄭和他們，為了穩(wěn)定軍心，鄭和發(fā)明了一種娛樂工具。

鄭和以紙牌，牙牌，牌九等為基礎(chǔ)，以100多塊小木片為牌子，以艦隊(duì)編制，分別刻了1-9“條”，然后又以船上裝淡水桶的數(shù)量，分別刻了1-9“桶”（筒）。然后又根據(jù)風(fēng)向，刻了“東西南北”四個(gè)風(fēng)向。又以吸引人的金錢刻了1-9“萬”。然后以“大中華耀兵異域”的口號(hào)。刻了紅色的“中”，然后根據(jù)一年四季刻了四個(gè)花牌，最后有一塊牌不知道刻什么好，就不刻任何東西，這個(gè)就是“白板”。

在明末清初馬吊牌盛行的同時(shí)，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”（也叫默和牌）的戲娛用具。紙牌也是供四人打，由紙制成的牌長二寸許，寬不到一寸。紙牌開始共有60張，分為文錢、索子、萬貫三種花色，其三色都是一至九各兩張，另有幺頭三色（即麻將牌中的中、發(fā)、白）各兩張。

斗紙牌時(shí)，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。三張連在一起的牌叫一副，有三副另加一對(duì)牌者為勝。贏牌的稱謂叫“和”（讀音：hú，ㄏㄨˊ）。一家打出牌，兩家乃至三家同時(shí)告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。

其后，人們感到紙牌的張數(shù)太少，玩起來不能盡興，于是把兩副牌放在一起合成一副來玩，從此紙牌就變成120張。在玩法上，除了三張連在一起的牌可以成為一副以外，三張相同的牌也可以成為一副。也就是說，上手出的牌，下手需要還可以吃、碰。這時(shí)牌的組合就有了“坎”（同門三張數(shù)字相連）、“碰”（三張相同）、“開杠”（四張相同）。此時(shí)的紙牌又叫“碰和牌”。

其他個(gè)人發(fā)明說

關(guān)于麻將的起源有很多個(gè)人發(fā)明說，除了鄭和發(fā)明說，還有清朝同治年間寧波官員陳政鑰（陳魚門）發(fā)明說、元末明初萬秉迢依水滸 108 將發(fā)明說。

但這些個(gè)人發(fā)明說的可靠性都不高。同治年間今天的麻將規(guī)則業(yè)已成形，陳政鑰即使有所貢獻(xiàn)也只能稍作改進(jìn)，還不能確定這種改進(jìn)是否影響至今。萬秉迢是個(gè)傳說中的人物，其名號(hào)像是麻將“萬餅條”的諧音，而明人玩的馬吊——麻將的前身不止“萬餅條”三種數(shù)牌，還有一種“十”牌。