徐向前，同賀龍類似，借助紅四方面軍總指揮的身分成為元帥。他的資歷僅高于林彪和羅榮 桓，在黃埔一期畢業(yè)生中原是不被看好的人物。他的軍事業(yè)績最顯著之處是曾指揮過一度是紅軍中最強的紅四方面軍。但自從指揮西路軍在河西走廊全軍覆沒后，再 不曾有過值得一提的戰(zhàn)績。解放戰(zhàn)爭時他僅任兵團司令，在大局已定的情況下攻克了太原。由于紅四方面軍這一派系人數(shù)眾多，必須在元帥中有代表人物，曾為總指 揮的徐向前就是最佳人選了。

聶榮臻，華北野戰(zhàn)軍的代表。盡管他曾在黃埔軍 校任職，但實際也沒有受過系統(tǒng)的軍事教育。他指揮華北野戰(zhàn)軍同傅作義對峙三年，沒有出色的戰(zhàn)績。他一生的軍事業(yè)績中，凡輝煌之處往往與林彪有關(guān)：紅軍時期 他是紅一軍團政委;抗戰(zhàn)開始時他擔任一一五師副師長;平津戰(zhàn)役又是東野與華野聯(lián)合作戰(zhàn)，以至于北京軍事博物館的一位創(chuàng)作員曾經(jīng)說過：“要想寫好《聶傳》， 先得搞好《林傳》。”

葉劍英，沒有派系背景，沒有實際戰(zhàn)績。由于在十人中名列最后，容易誘發(fā)人們揣測。實際 上，因上述幾個因素的制約，除他之外找不出別人能平衡這個位置了。確定葉劍英為元帥在于他的特殊地位和資歷，從北伐直到建國，他一直充當著“軍方在政壇上 的代表”這一角色，除他之外黨內(nèi)軍內(nèi)再無他人有這種特殊地位了。

而在資歷方面，他的軍事生涯僅次于朱德和劉伯承。自云南講武堂畢業(yè)后，他在粵軍中長期擔任高級幕僚的職務(wù)，當他協(xié)助老蔣率黃埔學(xué)生軍第一次東征時，林彪還沒進黃埔的大門呢；長征中他一度接替劉伯承任紅軍總參謀長;解放戰(zhàn)爭三年，他又任總參謀長直至建國。

在重大歷史事件中，他兩度扮演了微妙的角色。二七年七月他向賀龍、葉挺通報朱培德的動態(tài)而直接引發(fā)了南昌暴動;三五年過草地時他的作為又導(dǎo)致了紅軍的公 開分裂。且不說他在以后的歲月中，對粉碎“四人幫”和華、鄧之爭所起的微妙作用了。至于他本人軍事造詣與指揮能力如何，歷史沒給他機會證明。