尼日利亞經(jīng)濟(jì)不振，但是軍隊的設(shè)備相對于雜牌軍的博科圣地還是精良很多。當(dāng)博科圣地對上正規(guī)軍的時候，一直是處于下風(fēng)地位。但是，尼日利亞軍隊和警察老毛病沒改，常常在未經(jīng)審判的情況下，對抓獲的疑似恐怖組織成員或懷疑支持博科圣地的平民進(jìn)行折磨，甚至法外殺戮。更關(guān)鍵的是，尼日利亞軍隊和高層多數(shù)來自基督徒占多數(shù)的南部；而博科圣地的大本營位于尼日利亞北部，穆斯林居多。在這種情況下，打擊恐怖主義之中又夾雜了宗教問題，使得不少激進(jìn)的穆斯林開始支持博科圣地。

在2013年4月，尼日利亞邊境小鎮(zhèn)巴加發(fā)生了大屠殺。雖然政府軍解釋他們的目標(biāo)是博科圣地的成員，只有少數(shù)平民受傷。但是，許多幸存者卻指出，政府軍向人群無差別掃射，甚至放火焚燒村莊，致使超過200人遇難。這起事件，使得尼日利亞北部地區(qū)分裂，一大部分平民轉(zhuǎn)向支持博科圣地。

博科圣地下一次“大出風(fēng)頭”是在2014年，他們持槍闖入尼日利亞奇博克市的一所學(xué)校，綁架了276名準(zhǔn)備參加物理考試的女學(xué)生，并將她們用卡車運(yùn)至森林地帶藏匿。除了53名女生僥幸逃脫外，其他女學(xué)生至今下落不明。而博科圣地的頭領(lǐng)謝考公開宣稱，他將把“抓獲的人變成奴隸”，因為“奴隸是被‘宗教’允許的”，他只是在“執(zhí)行真主安拉給他的販賣女學(xué)生的命令”。

之后，這些女學(xué)生有不少被以12美元（約合80人民幣）的價格被販賣給境外恐怖分子為妻。而在另一段博科圣地公開的錄像中，另一些女生被迫改變信仰。在被極端恐怖組織洗腦后，她們中的一些人開始為博科圣地戰(zhàn)斗。