五環(huán)象征五大洲的團結(jié)，全世界的運動員以公正、坦率的比賽和友好的精神在奧運會上相見。

奧林匹克運動會的這個五色環(huán)標(biāo)記是“奧運之父”顧拜旦男爵設(shè)計的。1914年，顧拜旦男爵在巴黎召開的第六次國際奧林匹克代表大會上，展示了他設(shè)計的國際奧林匹克運動的徽記圖案。圖案由五個不同顏色互相套接的圓環(huán)和“更快、更高、更強”的格言構(gòu)成，五個圓環(huán)分別為藍、黑、紅、黃、綠五種顏色，包括了當(dāng)時奧運會所有參加國國旗的顏色。這個徽記得到了這次代表大會的批準(zhǔn)，成為奧林匹克運動的代表性標(biāo)記物。

1979年，國際奧委會的出版物《奧林匹克雜志》中正式指出：“根據(jù)奧林匹克憲章，五色環(huán)象征著五大洲的團結(jié)，象征著全世界運動員以公正、坦率的比賽和友誼精神在奧林匹克運動會上相聚。”奧林匹克正式會旗每屆均有細微的不同，例如色彩的差異、五環(huán)是否有白色鑲邊等。旗幟中互相鏈接的五色環(huán)僅代表世界五大洲之團結(jié)；但就個別而言：各大洲并非由特定色環(huán)所代表。1951年之前，官方手冊曾指奧運五環(huán)分別象征著五個大洲，即：藍色代表歐洲；黑色代表非洲；紅色代表美洲；黃色代表亞洲；綠色代表大洋洲；但之后這句話從官方手冊上移除，因為沒有證據(jù)顯示皮埃爾創(chuàng)作五環(huán)有過這樣的意思。

五色環(huán)和格言組成的徽記是國際奧委會的專利。未經(jīng)國際奧委會同意，任何人、任何團體甚至任何國家不得擅自使用，更不能將它擅自使用到產(chǎn)品上去。