蜜蟻中的工蟻稱為貯蜜蟻，終身生活在地下，倒掛在蟻穴之中，它們的肚子就是貯藏室。雨季，它們的肚子內(nèi)裝滿花蜜，脹得就像一只只氣球一樣。干旱季節(jié)，它們排出食物，幫助蟻群度過難關(guān)。

在動(dòng)物世界中，蜜蜂要釀造1千克蜂蜜，需要采集10千克花蜜，蜜蜂會(huì)把釀造好的蜜存儲(chǔ)在蜂巢的不同位置，但有一種螞蟻，可以說比蜜蜂更善于儲(chǔ)蜜，因?yàn)檫@種螞蟻會(huì)把蜜儲(chǔ)存在自己的身體內(nèi)，將自己螞蟻肚子撐得鼓鼓的，這就是——蜜罐蟻。

在世界中，螞蟻種類非常多，已知的大約有15000種，一般體長(zhǎng)2-20毫米，而蜜罐蟻是一種生活在北美洲的螞蟻，和其它螞蟻有最明顯的區(qū)分：蜜罐蟻的肚子就像拖了一個(gè)大大的蜂蜜罐子，非常突出。

這些蟻肚是蜜罐蟻存儲(chǔ)蜜的地方，對(duì)蜜罐蟻的種群非常重要，因?yàn)椴皇撬忻酃尴伓加写蟠蟮南伓牵挥畜w形最大的工蟻才能成為蜜罐蟻，其它的工蟻則不會(huì)儲(chǔ)存蜜，當(dāng)食物不足時(shí)，其它螞蟻找不到食物時(shí)，只要碰碰蜜罐蟻，蜜罐蟻就可以吐出蜜，蜜罐蟻群就是這樣來度過食物缺乏的季節(jié)，所以蜜罐蟻的大肚子對(duì)其種群生存極其重要。

蜜罐蟻將所有蜜都儲(chǔ)藏肚子中，而有些蜜罐蟻甚至?xí)伪伓?，特別是在有豐盛花蜜的季節(jié)，蜜罐蟻是卯足了勁吸取花蜜，直到身體要被撐爆為止，當(dāng)在食物不足時(shí)，蜜罐蟻又能將花蜜反芻給群內(nèi)的其它螞蟻。

蜜罐蟻比蜜蜂更善于儲(chǔ)蜜，但也遇到蜜蜂一樣的危機(jī)，就是人類會(huì)采用蜂蜜或用蜂蜜泡酒，一些當(dāng)?shù)厝艘矔?huì)食用蜜罐蟻，揪掉頭直接食用，或者會(huì)用蜜罐蟻腹中的蜜，經(jīng)發(fā)酵制成一種酒，蟻肚越大的蜜罐蟻，越受到人類的歡迎。

蜜罐蟻有這樣大肚子，是它們種群的一種生存策略，若食物不足時(shí)，蜜罐蟻能將花蜜反芻給群內(nèi)的其它蜜罐蟻。同時(shí)蜜罐蟻大肚子還有一個(gè)獨(dú)特地方：蜜罐蟻肚子顏色是由吸入的食物顏色不同，肚子上顯現(xiàn)的顏色也不同，所以若喂食不同顏色的食物，蜜罐蟻的肚子也會(huì)是五光十色！