黃河是我國的第二長河，中國是世界四大文明古國之一，而黃河流域產(chǎn)生的文明正處于古中國文明的核心地域，所以說黃河是中華文明的源頭。黃河和中國人的生活息息相關(guān)，更有“河清海晏，天下太平”的說法。黃河哺育了世世代代的中國人，從大禹治水開始它就成為中國人的母親河。

古代的黃河，河面寬闊，水量充沛，水流清澈，再加上黃河流域氣候溫和，水文條件優(yōu)越，有利于農(nóng)作物生長，先民們便定居在這里。

（圖為甘肅省蘭州市的黃河母親雕塑。母親和嬰兒雕塑，分別象征了哺育中華民族生生不息、不屈不撓的黃河母親，和快樂幸福、茁壯成長的華夏子孫。）

最初黃河并不叫現(xiàn)在的名字，我國最古老的字書《說文解字》中稱黃河為“河”，最古老的地理書籍《山海經(jīng)》中稱黃河為“河水”。后來隨著自然環(huán)境的惡化，到了西漢年間，河水中的泥沙含量逐漸增多，有人稱她為“濁河”或“黃河”，但未被普遍認(rèn)可，直到唐宋時期，黃河這一名稱才被廣泛使用。

黃河是中華文明的發(fā)源地。這里是中國發(fā)現(xiàn)古人類最多的地方，先后有西侯度猿人、藍(lán)田猿人、大荔人、丁村人等在此生活繁衍，揭開了古老黃河文明的序幕。中國文明初始階段的夏、商、周三代以及后來的西漢、東漢、隋、唐、北宋等幾個強大的統(tǒng)一王朝，其核心地區(qū)也都在黃河中下游一帶；反映中華民族智慧的許多古代經(jīng)典文化著作，也產(chǎn)生于這一地區(qū)；標(biāo)志古代文明的科學(xué)技術(shù)、發(fā)明創(chuàng)造、城市建設(shè)、文學(xué)藝術(shù)等也同樣產(chǎn)生在這里。所以說黃河孕育了中華文明，黃河哺育了中華兒女，人們常說黃河是中華民族的搖籃，是中華民族的母親河。