感恩節(jié)和圣誕節(jié)一樣，都是基督教節(jié)日。不過感恩節(jié)的歷史并不是很長，也就不到400年。在17世紀，英國人開始向北美移民。最早移民殖民地就是普利茅斯，當時只有102名清教徒來到這里。經歷了橫跨大西洋的艱苦旅程，來到北美全新的環(huán)境，他們根本不適應，在饑寒交迫、水土不服的困境下，只一個冬天就折損半數(shù)人馬。

總算捱到了春天，清教徒們也終于過上了好日子。普利茅斯的原住居民印第安人并沒有把他們當作入侵者，反而向他們無私的提供了生活必需品，傳授在這里的生存經驗和耕作技能，到了第二個冬天也就是1621年，這批殖民的清教徒就獲得了豐收，再也不用經歷饑寒交迫的日子。

到了11月底，他們舉辦宴會，請來幫助過他們的印第安人分享當年豐收的成果，還發(fā)現(xiàn)了美味的烤野火雞。后來，每年的11月底，殖民地的居民都會舉辦盛大的宴會，感謝上帝和幫助他們的印第安人，吃火雞的傳統(tǒng)也保留了下來（據(jù)說味道也不怎么樣）。直到后來美國建國后，就把11月的第四個星期四固定為全國性的感恩節(jié)。

在印第安人無償幫助殖民者后沒多久，越來越多的殖民者來到了北美這片新大陸。原本和睦相處的殖民者和原住居民之間也產生了矛盾。手持冷兵器、以部落方式生活的印第安人在此后的二百多年內遭受了慘無人道的屠殺。

不管是在早期的英國殖民者和后來美國建國后，對印第安人的屠殺、驅趕就沒有停止。特別是在美國建國后向西擴張的過程中，更是采取了全面的軍事征剿措施。有的部落反抗、有的部落妥協(xié)，最終印第安人還是到了瀕臨滅絕的邊緣。

據(jù)歷史學家研究，在15世紀末，哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲時，如今美國國土范圍內的印第安人少則3000萬人，多則1億多人。到了17世紀殖民者到來時，印第安人口數(shù)應該更高。當時的印第安人也被視為幾大人種之一，并且有發(fā)展出美洲文明的可能。一億人口到現(xiàn)在只有多少人了呢？在幾十年前的官方統(tǒng)計，美國境內殘存的印第安人竟然只有80萬人左右。好在，很多印第安人向南逃向了墨西哥，墨西哥境內的印第安人大約有1000萬人。

到在20世紀70年代，美國被迫分散聚在美國全國各窮鄉(xiāng)僻壤的"保留地"里的印地安人總人口還剩下了多少呢?據(jù)美國官方統(tǒng)計，還不到80萬人。而國土面積小得多的墨西哥還有1000多萬。在對印第安人的屠殺中，最為臭名昭著的就是"頭皮懸賞"。殖民者殺害印第安人后，將印第安人頭頂?shù)念^皮割下，作為懸賞的依據(jù)，甚至有些殖民者以活剝頭皮為樂。而這項慘絕人寰的懸賞制度居然還是由英國女王的名義頒布的。

直到現(xiàn)在，美國對印第安人的屠殺還是飽受詬病，這種背信棄義的行為在人類史上都是罕見的?；仡欉@段歷史，再看現(xiàn)在美國人興高采烈的歡度感恩節(jié)，實在有些滑稽。因為他們要感恩的恩人早已成為地下堆積的骸骨。