沸水確實(shí)能殺死大多數(shù)的微生物，卻不能殺死海洋中所有的微生物，有些海洋微生物就能在沸水中繁衍生息，我們管它們叫嗜熱菌。

夏天一到，我們總是尋找各種方式降溫，以緩解燥熱的感覺。對于地球上大多數(shù)生物來說，別說身處沸水中，即便是在一般的高溫下也難以生存，而神通廣大的微生物總能帶給我們驚訝。沸水確實(shí)能殺死大多數(shù)的微生物，卻不能殺死海洋中所有的微生物，有些海洋微生物就能在沸水中繁衍生息，我們管它們叫嗜熱菌。

20世紀(jì)初，在美國黃石公園的熱泉里，人們蹊蹺地發(fā)現(xiàn)里面竟然有各種各樣的微生物存在。在這個接近沸點(diǎn)的水世界里居然有如此堅強(qiáng)的生命，不能不引起科學(xué)家們濃厚的興趣。于是，大家開始四處尋找這些耐熱的小家伙。1997年，人們在大西洋底部3650米深處的熱液噴口處，找到了“延胡索酸火葉菌”。盡管熱液噴口的溫度高達(dá)113℃，它們?nèi)阅茉谄渲?ldquo;悠閑自得”地生活。人們在震驚的同時，將該溫度認(rèn)定為生命可承受的極限。然而，隨后人們又在太平洋底部2400米深處的一個熱液口發(fā)現(xiàn)了一種更耐熱的微生物，名為 “菌株121”?？茖W(xué)家在實(shí)驗室中將“菌株121”加熱到121℃，它照樣生存并能繁殖后代。即使在130℃的環(huán)境中，它也能維持生命，只是不能繁衍。也許，“菌株121”并不是耐熱微生物的極限，我們只能在默默的等待和探究中，感嘆微生物的神奇。

一般認(rèn)為，能在55℃以上的環(huán)境中生長的微生物屬于嗜熱菌，其中最不怕熱的要數(shù)超嗜熱菌了，它們竟然喜歡在80～120℃的環(huán)境中生活。高溫甚至是嗜熱微生物生長的必要條件，例如一種生長在大洋中脊熱液口壁上的古菌，對它來說90℃太冷，它的最佳生長溫度是105℃，當(dāng)溫度低于90℃時，它就會停止生長。