在古代，顏色的使用都是有講究與等級的。古代男人做官，官服大都是紅色，所以就用紅男來表示一個男人的成功和地位。而女人要青衣黛眉，所以用綠女來表示一個女人的美麗。

為什么是“紅男綠女”？“紅男綠女”是指男衣紅女著綠嗎？

有個用來形容穿著各種漂亮服裝的青年男女的常用語，叫“紅男綠女”。在一現代人的認知中，穿紅著綠是女性的專利，所以，“綠女”好理解，那么，“紅男綠女”中的“紅男”又是什么意思呢？紅與綠與男女有何關聯呢？

原來，在古代，顏色的使用都是有講究與等級的。簡言之就是，古代男人做官，官服是大紅的，代表地位和身份；而女人要青衣黛眉，美麗了才有價值。

古代形容高官，可以用“紫袍金帶”來表達，紫袍金帶是古代高官朝服的標配。封建時代，人們對于禮儀規(guī)矩非?？粗?，身為官人，在服裝上，是有著明顯區(qū)別的。每個朝代的統(tǒng)治階級都會充分利用服飾顏色及樣式，作為強化封建等級的工具?；适矣衅浠首鍖Ｓ蒙?，官員按品級用色，普通百姓在服飾用色上受到許多限制。

秦漢以前，人們對顏色的崇尚主要源于統(tǒng)治貴族的喜好以及有限的染色水平。比如秦人尚黑，就是與其染色水平及貴族喜好有關。到了魏晉南北朝時，戰(zhàn)亂不息，但服飾仍在變化發(fā)展，尤其是隨著染色技術的提高，服飾顏色也被封建統(tǒng)治者所利用。魏文帝曹丕的九品中正制，不但在官位等級上是個大貢獻，同時提出“以紫、緋、綠三色為九品之別”，正式確立了以顏色區(qū)分官服等級的制度。

到唐高宗時品色服正式形成，不但規(guī)定了官員服飾的顏色，還對官員的腰帶作了細致的規(guī)定：“文武三品以上服紫，金玉帶。四品服深緋，五品服淺緋，并金帶。六品服深綠，七品服淺綠，并銀帶。八品服深青，九品服淺青，并踰石帶。庶人并銅鐵帶。”此后各朝代的官服色彩大體以唐朝的品色服制度為依據，基本上以紫、緋、綠、青四色定官品之高低尊卑。

有個成語叫“紫袍金帶”，就是借服飾指代古代高官。還有一個成語叫“大紅大紫”，也是脫胎于古代的官服制度的，意思是形容地位顯赫、仕途得意之人。

到了宋代，官員的服色略有改動：一至四品服紫，五品六品服緋，七至八品服綠。到了元豐年間則規(guī)定四品以上服紫，六品以上服緋，九品以上服綠。

到了明清兩代，用顏色標示等級已遠遠不止于服飾整體顏色方面，還包括衣服各部分的顏色。至于其他裝飾品及服飾上的花紋，則有著更嚴格的要求值得一提的是，明清時期官服還實行“補服”政策，即通過“補子”上繡的禽鳥和獸類來區(qū)分官位的高低。成語“衣冠禽獸”就是由些而來， “衣冠禽獸”也就成了明清官員的代名詞。