在農(nóng)歷除夕夜，古人要凈庭戶、換門神、掛鐘馗、釘桃符、守歲等祈求新年好運(yùn)。農(nóng)歷正月初一，三更過后、五更來臨之時(shí)，不僅皇宮中爆竹山響，舉行隆重的元日朝賀禮，尋常百姓也競(jìng)相燃放爆竹，開始拜天地、祭祖先、互相拜年等活動(dòng)。

“春節(jié)”這個(gè)詞在古代是沒有的，是民國(guó)時(shí)候引入了陽歷之后，才改叫做春節(jié)。之前只叫過年。而且古代過“年”不是在臘月二十九日或三十日，而是在“蠟日”，即后來的“臘八”。南北朝以后，把“蠟祭”移至歲末。

那么古人是怎么過年的呢？

一、祭祖。祭祀先祖，是中華民族春節(jié)期間一項(xiàng)隆重的民俗活動(dòng)。中國(guó)人有慎終追遠(yuǎn)的傳統(tǒng)，春節(jié)時(shí)必須祭祖，緬懷自己的祖先，因各地習(xí)俗不一，有的地方在年夜飯之前祭拜;有的地方在除夕夜子時(shí)前后祭拜;有的地方在初一早上開家門前祭拜。在北方地區(qū)，大年三十的時(shí)候要“請(qǐng)家堂”，家家戶戶都要把家譜、祖先像、牌位等供于家中上廳，安放供桌，擺好香爐、供品。到初二早上，送走家堂，然后上墳祭祖的，俗稱墓祭。這是中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)，應(yīng)該排在所有事情之前。祭祀是很隆重的，大家還記得魯迅的《祥林嫂》嗎，祭祖的時(shí)候祥林嫂都不能動(dòng)手參與的。

二、祭祖的同時(shí)，有時(shí)也祭祀天神、土地神。我就見過自家老人在過年的時(shí)候祭拜玉皇大帝和王母娘娘，燒三炷香，叩拜后，祈求豐收，最后燒紙。小年的時(shí)候，是灶王爺上天述職的時(shí)間，是日起，家家戶戶要做黃面糕，堵住灶王爺?shù)淖?，還要大掃除。

三、放爆竹，俺小的時(shí)候叫“點(diǎn)鞭”或者放“炮仗”

唐代詩云:“新歷才將半紙開，小庭猶聚爆竿灰。”宋代王安石詩:“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。”據(jù)《神異經(jīng)》載，西方山中有山臊，犯之則令人寒熱。但它怕竹子爆聲。于是人們燒竹來趕走它。在火藥發(fā)明之后，人們?cè)诖汗?jié)仍然燃爆竹。在南宋出現(xiàn)用草紙裹火藥扎成卷形的爆仗?！段淞峙f事》:“至于爆仗，內(nèi)藏藥線，一連百余不絕。”此指用藥線串在一起的鞭炮。還有二踢腳，明代有詩:“時(shí)節(jié)到來寒焰發(fā)，萬人頭上一聲雷。”

四、吃餃子。餃子原名“嬌耳”，源于中原宛城，產(chǎn)生于一千八百多年前，據(jù)說是東漢南陽醫(yī)圣張仲景發(fā)明的。包餃子時(shí)，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進(jìn)餡里。吃到如意、吃到糖的人，來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長(zhǎng)壽。

五、要賬。古代有正月不要賬的傳統(tǒng)，舊時(shí)商業(yè)往來，年底必須結(jié)清欠賬，因此債主都要催賬。欠債的人過年之難，猶如過關(guān)，故稱年關(guān)。所以很多欠賬的人在初一之前要躲出去，初一才敢回來，比如《白毛女》里楊白勞就是如此。

六、貼春聯(lián)。春聯(lián)，起源于桃符，是周代懸掛在大門兩旁的長(zhǎng)方形桃木板。據(jù)《后漢書·禮儀志》所載，桃符長(zhǎng)六寸，寬三寸，桃木板上書降鬼大神“神荼”、“郁壘”的名字。，是用來辟邪的，到現(xiàn)在人們還認(rèn)為桃木辟邪。據(jù)《宋史·蜀世家》，后蜀主孟昶令人在桃木板上寫了一副聯(lián)句：‘新年納余慶，嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春’”，這便是中國(guó)最早的春聯(lián)之一。王安石的《元日》詩中就有“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”之句。宋代，桃符由桃木板改為紙張，叫“春貼紙”和“春聯(lián)”。