“書”被叫做“圖書”的具體原因，現(xiàn)在已經(jīng)不太可考。但可以肯定的是，自古以來，書與圖都是緊密聯(lián)系在一起的。上古有“河出圖，洛出書”的神話故事。而且古代教育不發(fā)達(dá)，識字的人很少，圖畫可以繞過文字直接傳遞信息，從早期的書來看，文字與圖畫并重。

生活中，人們經(jīng)常將“書”稱為“圖書”。類似的，借閱書的地方似乎本應(yīng)叫“書館”，卻被叫做“圖書館”；與書相關(guān)的行業(yè)不叫“書行業(yè)”，而叫做“圖書行業(yè)”，似乎書是離不開圖的。“圖書”的說法既然是從古代流傳下來的，是不是古代的書都有圖？

“書”被叫做“圖書”的原因，現(xiàn)在已經(jīng)不太可考。但可以肯定的是，自古以來，書與圖都是緊密聯(lián)系在一起的。在《周易•上悉辭》里，便記載了“河出圖，洛出書”的上古神話故事。顯然，先秦時期，“圖”與“書”便被人們習(xí)慣性地聯(lián)系在一起。

另一方面，“書”這個字，在古代有“文字”的意思。而我們知道，漢字起源于象形文字，本是由圖形演變而來。因此，在古人的思維習(xí)慣里，圖與字，大概本是一種東西。由此看來，“圖”與“書”連在一起也是很自然的了。

另外，從古代早期的書來看，也的確是文字與圖畫并重的。在古代，教育不發(fā)達(dá)，識字的人很少。圖畫是可以繞過文字直接傳遞信息的。因此，為向那些不識字的人講述故事、宣傳倫理道德等，大部分書籍都是圖文并茂的，在文字旁邊往往配有圖畫作直觀展示。因此，中國自古有“左圖右史”（史指文字）的說法。尤其是宗教性質(zhì)的書籍，因為要面對大量不識字的下層民眾，更需要借助于圖畫來宣揚教義。佛教的許多宣傳性質(zhì)的典籍，干脆沒有文字，全部由圖畫構(gòu)成。基督教在中國傳播時，也借用大量的圖片來宣揚教義。直到清末民初之際，為向普通民眾普及科學(xué)、民主等西方現(xiàn)代觀念，許多知識分子所辦的宣傳刊物還大量采用圖畫形式，一時畫冊、畫報風(fēng)靡于世。

事實上，從宋代起，古書上的圖畫開始逐漸減少，人們更重視文字的作用，但“圖書”的說法還是一直沿用了下來。