鶴類(lèi)都具有細(xì)長(zhǎng)的腳，尤其那與身體比例很不相稱(chēng)的特別悠長(zhǎng)的趾：后趾小，節(jié)位高于前三趾；三趾間具半蹼。這些結(jié)構(gòu)都有利于增加足與淤泥的接觸面，從而增大浮力支撐身體。

鶴類(lèi)是一種大型的涉禽，體重4?9千克，經(jīng)常出沒(méi)于青藏高原，平原的湖泊、農(nóng)田、池塘、溪流、海灣、蘆葦塘以及寬廣的沼澤地帶，從不飛到樹(shù)上。它們常在沼澤地、海灘或蘆葦塘上悠閑地來(lái)回踱步，慢條斯里地尋覓食物，有時(shí)展開(kāi)雙翅在地面上奔跑，并發(fā)出嘹亮的鶴鳴。夜間多棲于灘涂或四面環(huán)水的淺灘上。

沼澤地或海灘由淤泥沉積而成，是人類(lèi)和動(dòng)物難以跨越的地方。人和動(dòng)物在沼澤地上行走，一不當(dāng)心，就可能陷進(jìn)淤泥，難以自拔而慘遭滅頂之災(zāi)。那么，鶴類(lèi)和其他涉禽（如鷸類(lèi)、鸛類(lèi)、鸻類(lèi)等）為什么能在沼澤地上行走自如呢？

鶴類(lèi)等涉禽要在沼澤地尋覓魚(yú)蝦及軟體動(dòng)物、青蛙等食物，必須使身體在淤泥中不下陷。唯一辦法，只有增大身體某一部分與淤泥的接觸面，以增大浮力支撐整個(gè)身體的重量。這就像一個(gè)汽車(chē)的輪子陷進(jìn)淤泥，人們總是在被陷的輪子下塞進(jìn)一塊木板或草墊之類(lèi)東西一樣。

如果觀察一下鶴類(lèi)的足，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們都具有細(xì)長(zhǎng)的腳，尤其那與身體比例很不相稱(chēng)的特別悠長(zhǎng)的趾：后趾小，節(jié)位高于前三趾；三趾間具半蹼。這些結(jié)構(gòu)都有利于增加足與淤泥的接觸面，從而增大浮力支撐身體。

在沼澤地上，人們還可看見(jiàn)，正在覓食的鶴類(lèi)，突然展開(kāi)雙翅，在沼澤地面上奔跑或向前飛一段距離，然后再次停立，在沼澤地里繼續(xù)覓食。鶴類(lèi)突然奔跑或超低空飛翔，說(shuō)明它走進(jìn)了比較松軟的淤泥，腳趾已無(wú)法承受身體壓力，預(yù)感即將要陷入淤泥。這時(shí)它借助翅膀振動(dòng)所產(chǎn)生的向上浮力，將整個(gè)身體拔出淤泥而向前奔跑或飛離一段距離，以擺脫困境。

更有趣的是鶴類(lèi)的頭部構(gòu)造，它們經(jīng)常站立在水泥灘中，用細(xì)長(zhǎng)的頸和嘴潛入水中捕食魚(yú)蝦等，當(dāng)頭部埋入水中時(shí)，它鼻孔上的被膜會(huì)自動(dòng)地把裂狀鼻孔蓋上，以阻止泥沙進(jìn)入氣管。

鶴類(lèi)的腳趾和頭部構(gòu)造與行為如此巧妙配合，完美無(wú)缺地適應(yīng)了沼澤地的生活環(huán)境，這是長(zhǎng)期自然選擇的結(jié)果。