所謂"四合”,“四"是東、西、南、北四面，“合”是指四面房屋圍在一起，形成一個(gè)口字形。整個(gè)四合院，一般按照中國傳統(tǒng)的習(xí)慣，采用外觀中規(guī)中矩、中線對稱齊整的方法建筑而成。一大家子住在一個(gè)封閉式的院子里，“合”更像是家庭的聚合。

我們?nèi)ケ本┞糜?，除了長城、故宮是必游的景點(diǎn)外，要想看到真實(shí)的北京，了解老北京的歷史和文化，最好的方式就是串胡同、游四合院。那么北京的四合院都有哪些特點(diǎn)？而又為什么叫做“四合”院？

所謂“四合”，“四”是東、西、南、北四面，“合”是指四面房屋圍在一起，形成一個(gè)口字形。整個(gè)四合院，一般按照中國傳統(tǒng)的習(xí)慣，采用外觀中規(guī)中矩、中線對稱齊整的方法建筑而成。四合院的圍墻和臨街的房屋一般不對外開窗。一大家子都住在一個(gè)封閉式的院子里，“合”更像是家庭的聚合。

四合院的正房，即坐北向南的北房，建在磚石砌成的臺基上，規(guī)模要比其他房屋都大。三間北房中只有中間一間對外開門，稱為堂屋。兩側(cè)的兩間房向堂屋開門，形成套間，成為一明兩暗的格局。堂屋是家人起居、招待親戚或祭祖的地方。兩側(cè)多做臥室，由長輩尊者居住。

東西兩側(cè)的房子為廂房，一般居住的是家中晚輩。廂房一般比較對稱，建筑格式也大體相同或相似，也是一明兩暗的格局。正房與廂房之間有走廊，將四面的房子都連接起來，可以避風(fēng)雨，也可以供人行走和休息。

與北房相對應(yīng)的是南房。在角落里有耳房，作為糧庫、廚房或者其他庫房。一般西南角的位置是廁所，東南角則是院子的大門。院子大都采用黑漆木板大門，兩扇大門的上下都放在軸心里，可以閉合關(guān)開，很安全可靠。在正門進(jìn)門處的正對面，有一個(gè)影壁，是一堵磚墻，使外界難以窺視院內(nèi)的活動(dòng)，人們通常會在影壁上畫上圖案或者寫上文字，以求吉祥如意。