民間有幾個關(guān)于“走后門”的傳說。流傳最廣的是北宋年間哲宗死后，徽宗即位，宰相蔡京為打擊舊黨，規(guī)定其子女不得出仕。一次宴會上，藝人們借機演了這樣一幕戲：一個大官處理公務(wù)時遇到哲宗時期的一千貫俸錢，這個大官說：“那就從后門搬進來吧!”這里明顯含有諷刺蔡京的意思，“走后門”也因此而來。

“走后門”一詞相信大家都不陌生，意為請托辦不正當?shù)氖虑?。但這種請托真要從“后門”進去嗎？最早這個俗語又出自何處呢？比較流行的說法認為，這個典故出自北宋年間。

這一熟語據(jù)說出自北宋年間。相傳北宋徽宗繼位后，以蔡京為相。蔡京上任后，拼命貶謫和排斥哲宗朝的舊吏，規(guī)定其子女不得為官和入京，甚至連其詩文也不準流傳。蔡京的這一做法引起了人們強烈的不滿，民間對此多有譏嘲。在一次朝廷宴會上，聰明的藝人們借機在筵間演出了這樣一幕戲：一個大官據(jù)案中坐，傳判各事。有個和尚要求離京出游，可是由于其所持的戒牒是哲宗年間的，結(jié)果被判令還俗;一個道士遺失了度牒請求補發(fā)，但是由于他是哲宗年間出家的，故立即被剝下道袍，復(fù)為百姓。這時，一個屬官上前低聲問道：“今國庫發(fā)下的俸錢一千貫，皆為舊時錢文，如何處置?”這個大官略作沉思，悄悄地說：“那就走后門、從后門搬進來吧!”

但也有認為“走后門”一詞來自隋代。據(jù)酒徒新書《家園》中描述：隋朝官府衙門都是坐北朝南。如果職位很高，可攜帶家眷上任，則妻兒老小通常都被安置在衙門后宅里。日常公務(wù)活動，客人走前門，只有私交甚好的朋友或者晚輩才從后門進入。后來貪腐之風(fēng)漸盛，請托者為了掩人耳目，就從“后門”進入。“走后門”一詞也由此而來。

還有人說“走后門”一詞來源于宋朝的包拯，由于當時前門守衛(wèi)森嚴，守門官吏經(jīng)常索要賄賂。于是包拯想出一個辦法：打開后門，讓老百姓可以隨意來告狀。這里的“后門”為褒義，有“方便之門”的意思。由此可見，“走后門”一字意味著某種方便，最初可能不是貶義詞。但由于很多交易都見不得光，經(jīng)常通過“后門”來完成，久而久之就逐漸轉(zhuǎn)化為一個貶義詞，喻指利用不正當手段達到個人目的。

當然這些只是民間傳說。不過，在南宋吉水人羅大經(jīng)所撰的《鶴林玉露》一書中卻有“留后門”一條。其文曰：“鑾輅親征，事大體重，固宜進退有據(jù)。若論兵法，則置之死地而后生矣，豈預(yù)留后門哉?留后門，則士不死戰(zhàn)矣……今若直前，萬一蹉跌，退將安托?要須留后門，則庶幾進退有據(jù)。”從引文中我們不難看出，書中所說的“留后門”是指“留退路”的意思。而在明人王一鶚的《總督四鎮(zhèn)奏議十·舉劾四鎮(zhèn)將令疏》一文中亦有“開后門”一詞：“占公匠六十余名，各色營造私開后門，物議沸騰。”這里的“開后門”是指在房屋的兩側(cè)或后面開一些小門，以方便人們出入。

“走后門”一詞所概括的意思原本是由“走門”、“走門子”、“走門路”、“走便門”等詞語來以表達的。但是由于“走后門”一詞比“走門路”等詞更富形象性，所以它一經(jīng)出現(xiàn)，很快就成為漢語詞匯中的一個后起之秀，在民間廣為傳播，并被人們頻繁使用。