“致哀”是用語言向別人傳達(dá)自己對某人某事的哀意，傳達(dá)的對象是確定的，如“向烈士致哀”。而“志哀”是以某種方式或活動來哀悼，哀悼對象不確定，比如：下半旗志哀。

“志哀”和“致哀”有很大的不同。

從文字意義上看：

“致”：有傳達(dá)、給予的意思。如：致電、致辭、致謝等 “致哀”就是用語言向別人傳達(dá)自己對某事的哀意。傳達(dá)的對象是確定的，如已故者的家屬等。 是雙向的行為，有發(fā)出者和接受者。

“志”：“志”是銘記、銘刻的含義。做名詞時可當(dāng)“標(biāo)志”講，此處做動詞可理解為“當(dāng)作．．．的標(biāo)志” “志哀”只指通過某種形式或活動以表示對某事的哀意。對象是不確定的。如：下半旗志哀 “志哀”則只強調(diào)動作的發(fā)出。 也就是說，當(dāng)確切知道被哀悼者時，使用‘致哀’二字，否則應(yīng)使用‘志哀’。

從象征意義來看：

“志哀”的意思比“致哀”更深一層，心更真，情更切。“志哀”不僅是悼念死難者，更能體現(xiàn)出讓生者記住、給生者鼓勵與勇氣。

此外，從《現(xiàn)代漢語詞典》上的解釋來看：

“志哀”中的“志”做動詞講。而“致哀”，富含深切同情的意思。為此，我們不妨這樣理解，當(dāng)確切知道被哀悼者時，使用“致哀”二字，否則應(yīng)使用“志哀”；，“致哀”是專指個別的某一次的哀悼行為，“志哀”則是集體的大型的表示哀悼的方式，國之大事也可用。比如我們集體哀悼“5·12”地震中的遇難者。

另外，對象為物用“志哀”，對象為人用“致哀”。