因為處于雪線之上，氣溫低

大致每升高100米，氣溫要降低0.6℃左右，因此到了一定高度，氣溫就會降到0℃以下，冰雪終年不化。處于這個高度的界線，叫做雪線。愈是靠近兩極，雪線的位置愈低，因為那里的氣溫本來就比較低；而在熱帶，雪線的位置就升高了。

我國西部祁連山、天山、昆侖山、喜馬拉雅山這些高山的一些山峰上，常年覆蓋著冰雪，像戴著一頂“白帽子”，即使到夏天也不消失。在熱帶，有些很高的山峰上也是終年積雪。這是因為高山上氣溫很低，天氣很冷的緣故。

為什么高山上很冷呢？因為山愈高，空氣愈稀薄，太陽照射來的熱量容易散失。大致每升高100米，氣溫要降低0.6℃左右，因此到了一定高度，氣溫就會降到0℃以下，冰雪終年不化。處于這個高度的界線，叫做雪線。愈是靠近兩極，雪線的位置愈低，因為那里的氣溫本來就比較低；而在熱帶，雪線的位置就升高了。

山頂上堆滿冰雪以后，陽光照射到這里，由于冰雪表面反射陽光的作用強，一般能夠反射50%—90%的光熱，大部分的熱量被反射掉了，使這里氣溫降低，冰雪不易融化。因此在那些高度超過雪線的山頂上，終年積雪。在強烈的陽光照射時，會有一些融化，到了夏天，還會融化得多一些，但是不久又有雪降落下來，因而山頂能始終保持著有冰雪存在，并能形成冰川向下運動。