電是能量的一種形式，它是自然界發(fā)生的，所以不是“發(fā)明”的。關于是誰發(fā)現(xiàn)的，有很多誤解。有些人認為本杰明·富蘭克林發(fā)現(xiàn)了電力，但他的實驗僅僅幫助建立了閃電和電力之間的聯(lián)系，僅此而已。

發(fā)現(xiàn)電的真相比放風箏的人復雜一點。它實際上可以追溯到兩千多年。

在公元前600年左右，古希臘人發(fā)現(xiàn)在琥珀（化石樹脂）上摩擦毛皮引起了兩者之間的吸引力 - 所以希臘人發(fā)現(xiàn)的實際上是靜電。

此外，二十世紀三十年代的研究人員和考古學家發(fā)現(xiàn)了一些內部裝有銅片的盆，他們認為這些盆可能是古老的古代電池，用來在古羅馬遺址發(fā)光。在巴格達附近的考古挖掘中發(fā)現(xiàn)了類似的裝置，古代的波斯人也可能使用了早期的電池。但到了17世紀，許多與電力有關的發(fā)現(xiàn)，如發(fā)明了一種早期的靜電發(fā)生器，正負電流的區(qū)別，以及作為導體或絕緣體的材料的分類。

在1600年，英國醫(yī)生威廉·吉爾伯特（William Gilbert）用拉丁語“電”來描述某些物質相互摩擦時所施加的力量。幾年后，另一位英國科學家托馬斯·布朗（ThomasBrowne）寫了幾本書，他用“電”這個詞來描述他根據吉爾伯特的工作進行的調查。

1752年，本·富蘭克林（Benjamin Franklin）用風箏，鑰匙和風暴進行了他的實驗。這只是證明閃電和微小的電火花是一回事。

意大利物理學家亞歷山德羅·沃爾（Alessandro Volta）發(fā)現(xiàn)，特定的化學反應可以產生電力，1800年他建立了能產生穩(wěn)定電流的伏打電池（早期的電池），所以他是第一個創(chuàng)造穩(wěn)定電荷的人。Volta還通過連接帶正電和帶負電的連接器并通過它們驅動電荷或電壓，創(chuàng)造了第一次電力傳輸。

1831年，邁克爾·法拉第（Michael Faraday）創(chuàng)造了電動發(fā)電機（一種原始發(fā)電機），電力在技術上的應用變得可行，從而解決了持續(xù)和實用的發(fā)電問題。法拉第相當粗糙的發(fā)明使用了一個在銅線圈內移動的磁鐵，產生了一個流過電線的微小的電流。

這為美國的托馬斯·愛迪生和英國的科學家約瑟夫·斯旺（Joseph Swan）打開了大門，他們在1878年左右在各自的國家發(fā)明了白熾燈絲燈泡。因此，不僅僅是一個人發(fā)現(xiàn)了電力。雖然電力的概念已經有數千年的歷史，但是到了商業(yè)化和科學發(fā)展的時候，有幾個偉大的思想家同時在研究這個問題。