跳鼠那善于跳躍的腳，是長(zhǎng)期生活在沙漠中適應(yīng)環(huán)境而形成的。這種強(qiáng)健而長(zhǎng)長(zhǎng)的后肢，成了跳鼠能迅速跳躍、跳遠(yuǎn)的最有利武器，再加上尾巴的密切配合，因此跳鼠就成了沙漠里的跳遠(yuǎn)健將了。

在沙漠地區(qū)，除了列隊(duì)縱行、緩步而過(guò)的駱駝外，還有—類很奇特的小動(dòng)物。它那沙黃色的小小身體，豎著兩個(gè)寬耳朵，帶著一條長(zhǎng)尾巴，在沙丘或稀樹叢旁跳躍而過(guò)。這種小動(dòng)物不但跳得快，跳得遠(yuǎn)，一步可跳一兩米，而且能連續(xù)不停地跳躍，直到脫離危險(xiǎn)地為止。這就是生活于沙漠中的小型嚙齒獸，它的名字叫跳鼠。

跳鼠有好些種，有大也有小，在我國(guó)華北、西北等地以都有分布，主要生活在開闊的草原、荒漠和半荒漠地區(qū),住在洞穴中，一般多在晨昏或夜間出來(lái)活動(dòng)，但有時(shí)也在白天出外活動(dòng)。它們以植物種子和莖葉為食，偶而也吃昆蟲。

跳鼠的身體一般都比家鼠小，有的只有小家鼠那么大。跳鼠的全身除腹部和尾巴末端是白色外，其他部分都是沙黃色，這樣的體色與沙漠環(huán)境極相似，能很好地隱蔽自己，起著保護(hù)作用。

跳鼠的耳朵比較寬大，個(gè)別種類跳鼠的耳朵甚至有身體一半長(zhǎng)，與兔子的耳朵一樣，也能豎立起來(lái)，聽覺(jué)非常靈敏。

跳鼠還有一條比身體還要長(zhǎng)的尾巴，尾梢扁平又有長(zhǎng)毛。尾巴富有彈性，跳躍時(shí)上下甩動(dòng)，能使身體保持平衡狀態(tài)。最突出的是，跳鼠的后肢要比前肢長(zhǎng)很多，有的種類長(zhǎng)兩三倍。跳鼠那善于跳躍的腳，是長(zhǎng)期生活在沙漠中適應(yīng)環(huán)境而形成的。這種強(qiáng)健而長(zhǎng)長(zhǎng)的后肢，成了跳鼠能迅速跳躍、跳遠(yuǎn)的最有利武器，再加上尾巴的密切配合，因此跳鼠就成了沙漠里的跳遠(yuǎn)健將了。