法西斯不是一個組織、國家，而一種主義，一種意識形態(tài)。法西斯政權(quán)首先在意大利出現(xiàn)，后來又發(fā)展至德國、波蘭、奧地利、匈牙利、保加利亞、南斯拉夫、西班牙、葡萄牙、希臘、羅馬尼亞、阿根廷、伊拉克和日本。

法西斯主義的核心就是極端民族主義與大國沙文主義及軍國主義的結(jié)合體，崇尚無條件服從與一個國家、一個民族，以團結(jié)鑄造力量作為信條。法西斯國家出現(xiàn)是民主失敗的結(jié)果。1922年墨索里尼在意大利建立了一個法西斯政權(quán)。由于意大利王國是帝國主義國家中經(jīng)濟、軍事實力都很脆弱的國家。意大利王國的資產(chǎn)法制非常動蕩，中央政府軟弱無能、政權(quán)更是平乏，墨索里尼乘機抓住了機會，篡取了政權(quán)。

法西斯主義的理論基礎(chǔ)是“種族論”、“國家至上論”、“領(lǐng)袖權(quán)威論”和“生存空間論”。在統(tǒng)治形式上，法西斯國家由國家以軍事或準(zhǔn)軍事的方式全面控制社會，整個社會被囚禁在國家機器之中，政治統(tǒng)治對人的非政治生活無孔不入，社會徹底政治化了。法西斯主義給人類帶來深重災(zāi)難，并沉重地打擊了民主制度。實行法西斯統(tǒng)治的主要國家被進步力量摧毀后，都建立了議會民主制度。