謂三七相乘之積為不祥之故，最早可能是讖緯家、陰陽(yáng)家的用語(yǔ)說法。加之戰(zhàn)國(guó)時(shí)蘇秦游說齊宣王“七萬(wàn)戶，每戶出三個(gè)兵力即三七二十一萬(wàn)雄兵”的典故。后來(lái)的人們發(fā)展了這個(gè)詞的意思，在其前面加上“不管”，即“不管三七二十一”，含有不管好歹，吉兇為何，偏要干一干，試一試，碰一碰的意思。

“三七二十一”是珠算乘法口訣，在其前面加上“不管”，即“不管三七二十一”就含有不管好歹，吉兇為何，偏要干一干，試一試，碰一碰的意思。

謂三七相乘之積為不祥之故，最早可能是讖緯家、陰陽(yáng)家的用語(yǔ)說法?！稘h書》載路溫舒祖父就說過漢朝的“厄運(yùn)”在“三七”之間，三國(guó)時(shí)代的陳琳作《神女賦》有“漢三七之建安，荊野蠢而作仇”的話，太平天國(guó)發(fā)布《奉天討胡檄》也有“三七之嬌運(yùn)告終”的話。

這里還有個(gè)戰(zhàn)國(guó)故事：當(dāng)時(shí)蘇秦主張合縱抗秦，與張儀主張的連橫事秦針鋒相對(duì)，蘇秦遍游六國(guó)，到了齊國(guó)都城臨淄，見到了齊宣王，進(jìn)行游說抗秦，齊宣王慨嘆齊國(guó)的兵力不足，蘇秦說，都城臨淄有七萬(wàn)戶，我計(jì)算了一下，每戶按三個(gè)男子服役，這就是三七二十一萬(wàn)雄兵，抗秦的兵源僅臨淄一城就足夠了，若再加上別處兵源，力量就更加強(qiáng)大，蘇秦的這種算法，顯然是如意算盤，因?yàn)榕R淄城不可能每戶都能達(dá)到出三個(gè)男子當(dāng)兵，這里有各種情況，有的是鰥寡孤獨(dú)，有的有女無(wú)男，有的只是老弱病殘，所謂臨淄二十一萬(wàn)雄兵僅僅是紙上談兵而已。

后來(lái)，人們把三七二十一作為譏喻的貶義詞相傳，并在含意上有所擴(kuò)展，成了不顧背景和前提，不認(rèn)清形勢(shì)局面，不顧條件與可能，不問是非曲直，不分青紅皂白，不考慮事物發(fā)展的過程與后果，一味胡干蠻干愣大頭的同義語(yǔ)。但是，此說也不盡然，“不管三七二十一”有時(shí)也要作褒義詞使用。如某人辦事有魄力，有辦法，不怕困難，不管三七二十一，總要把事情做好。這里的“不管三七二十一”，就是贊頌?zāi)橙擞兄\略，不怕風(fēng)險(xiǎn)，敢于承擔(dān)責(zé)任，把事情做到盡善盡美的優(yōu)良工作作風(fēng)。