迄今為止，沒有證據(jù)表明人死后還有生命，也沒有證據(jù)表明死后沒有生命。部分科學(xué)家看法是，當(dāng)生命停止后靈魂也消失了，因為神經(jīng)的活動和新陳代謝如同其他組織器官的活動一樣也都停止了。宗教認(rèn)為靈魂居于人或其他物質(zhì)軀體之內(nèi)并對之起主宰作用，大多數(shù)信仰都認(rèn)為亦可脫離這些軀體而獨立存在，不同的宗教和民族對靈魂有不同的解釋。

宗教都認(rèn)為靈魂居于人或其他物質(zhì)軀體之內(nèi)并對之起主宰作用，大多數(shù)信仰都認(rèn)為亦可脫離這些軀體而獨立存在，不同的宗教和民族對靈魂有不同的解釋。迄今為止，沒有證據(jù)表明人死后還有生命，也沒有證據(jù)表明死后沒有生命。部分科學(xué)家看法是，意識（靈魂）只是大腦的一種綜合功能。靈魂（意識）是存在的，但只存在于有生命的活體中，主要是大腦。他們都認(rèn)定的一點是：當(dāng)生命停止后靈魂也消失了，因為神經(jīng)的活動和新陳代謝如同其他組織器官的活動一樣也都停止了。

靈魂具有重要的宗教意義，不同的宗教對人死亡后靈魂去向解釋不同：

靈魂非永恒說：中國民間的傳說，往往把人的生死之間，用靈魂作為橋梁，生是靈魂的投胎，死是靈魂脫離了肉體，把靈魂與肉體的關(guān)系，看同房子與屋主一樣，老房子壞了，搬進(jìn)新的房子，房子經(jīng)常在淘舊換新地搬進(jìn)搬出，住房子的人，卻是永恒不變地來來去去。這也就是說，人是靈魂套上了肉體的東西，肉體可以換了又換，靈魂是一成不變的，以為靈魂就是我們生死輪回中的主體。

其實，正信的佛教，并不接受這一套靈魂的觀念，因為這在緣起緣滅的理論上不能成立，站在“生滅無常”的立足點上，看一切事物都是生滅無常的，物質(zhì)界是如此，精神界亦復(fù)如此。用肉眼看事物，往往會發(fā)生“成而不變”的錯覺，若用精密的儀器去看任何事物，無不都在剎那變化之中，易經(jīng)所說的“生生”，其實在生生的背后，也包含著死死，也就是生滅變化。靈魂的不變性，靈魂的永恒性，是不可能的，不要說死后沒有固定的靈魂，縱然活著的時候，我們的身心也都是活在剎那不停地變了又變而變變不已之中。

靈魂永恒說：死后休眠和復(fù)活，到未來某個特定時刻可以復(fù)活，例如古埃及和其影響的一神教，在復(fù)活前形同消失。死后生命，相信死后會再次輪回，進(jìn)入新生的人或生物體內(nèi)，例如印度教和（民間信仰化的）佛教。面臨上天的審判死后永生（古希臘和其影響的民間信仰）。死后成鬼（古代中國墨家和古羅馬等和其影響的民間信仰），除了偉人成圣外，常人死后靈魂會變成鬼，但不代表是邪惡的，而會保佑子孫，或向殺害本人的壞人報復(fù)，所以類似低級的神明。靈魂是生物形體的規(guī)則和信息，所以是永存但不是永生（柏拉圖主義）。原始宗教的靈魂觀靈魂來自一個全能的神靈。在人類的原始宗教中，靈魂的本質(zhì)就是力量。力量、靈魂和生命是可以彼此互換的觀念。這些力量被認(rèn)為存在于人類和其他生物（包括植物）的生命之中。

以澳洲的原住民為例，他們將靈魂分為內(nèi)部靈魂（Internal soul）和外部靈魂（External soul）。內(nèi)部靈魂是整個身體（即物質(zhì)部份）；外部靈魂則是可以離開身體之外的部份。外部靈魂會離開身體，并會停留在圖騰（即生物的替身）上。

科學(xué)家認(rèn)為，靈魂是意識的一種特殊經(jīng)歷，產(chǎn)生是因為量子重力效應(yīng)作用于大腦微管內(nèi)，這一過程可以稱為Orch-OR效應(yīng)(意識的客觀回歸)。一些科學(xué)家提出量子力學(xué)理論，瀕死體驗發(fā)生于量子物質(zhì)形成的靈魂離開神經(jīng)系統(tǒng)與自然界發(fā)生交互，引起大腦微管量子引力效應(yīng)，進(jìn)而靈魂進(jìn)入宇宙。

判斷一個理論是否成熟、是否科學(xué)有三大標(biāo)準(zhǔn)。它們分別是：

能否重現(xiàn)原有理論的結(jié)果；能否解釋與原有理論矛盾的結(jié)果；以及能否作出新的、可供檢驗的預(yù)測。

由于無法驗證，也無法預(yù)言如何驗證，"靈魂是存在的“不是科學(xué)理論，也不是科學(xué)假說，而是個人假說。西方一些國家對靈魂的研究已經(jīng)積累的豐富的資料，基本肯定了靈魂是生理反應(yīng)。這些研究包括對瀕死體驗的研究，對靈魂出體的研究，對靈魂轉(zhuǎn)世的研究，對催眠術(shù)的研究等等。尤其對瀕死體驗的研究，有些實驗分析已經(jīng)非常嚴(yán)謹(jǐn)、規(guī)范，有些論文已經(jīng)發(fā)表在世界權(quán)威醫(yī)學(xué)雜志《柳葉刀》上，如荷蘭心臟病專家隆美爾的論文等。