烏鴉，歷來被人們視作不詳鳥。可在滿族人看來，這鳥特別吉祥，是神鳥。在《滿洲實錄》里曾記載了這樣一個故事：說是愛新覺羅氏的祖先凡察，當年被叛軍追殺，結(jié)果因為烏鴉落在其身上，讓叛軍誤以為沒人而躲過一劫（因為努爾哈赤名聲更大，所以這故事就移在努爾哈赤身上）。從這以后，愛新覺羅氏就有了祭祀烏鴉的傳統(tǒng)，以感謝其救命之恩，并把烏鴉喂養(yǎng)在故宮里，使故宮成為它們的家。

很多人認為烏鴉是一個不祥的鳥類，在中國的傳統(tǒng)文化中似乎一直如此。中國歷史上有許多禁忌。烏鴉是其中之一。例如，有句老話叫“烏鴉頭上過，天災必有禍”。

有人說烏鴉象征死亡，而地獄的死者似乎也是如此，如細心的參加者會發(fā)現(xiàn)火葬場等地方總是有烏鴉。其實這只是他們是臭的，烏鴉可以聞到特殊的氣味。

而清王室非常尊重烏鴉，每天烏鴉都被送到故宮。

紫禁城里有一個石墩，附有一根柱子。這個極點被稱為“祖先的極點”。沒有人可以觸摸它。即使影子不能觸及，桿子上方還有一個平臺。喂烏鴉，有時還得親自喂皇帝。無論何時清朝即位，還必須跪下竿子。

烏鴉很聰明，經(jīng)過幾百年的喂養(yǎng)，他們的后代也下意識地相信在紫禁城里會有人把肉放進去吃，所以盤旋在故宮，這是行為遺傳。

如今，出現(xiàn)了許多荒唐的言論。有些迷信說是烏鴉聞到死亡的氣味。他們覺得清政府在紫禁城每天都在消失和盤旋。這完全是無稽之談。

烏鴉只有在冬天的晚上，才會大規(guī)模的聚集在故宮，白天則飛到其他地方覓食。因為城市熱島效應的原因，故宮是全北京城室外溫度最高的地方，當烏鴉們覓食一整天后，為了渡過寒冷的夜晚，就聚集在了故宮。另外，烏鴉夜間喜歡在高大的樹木上駐足休息，故宮中有大量的古樹、古建筑為烏鴉避冬提供了條件。