詩詞“治國有常，而利民為本”出自西漢時期劉安的《淮南子·氾論訓(xùn)》。劉安（公元前179--前122），漢高祖劉邦之孫，淮南厲王劉長之子。

“治國有常，而利民為本”摘自《淮南子·汜論訓(xùn)》，意思是治理國家有不變的法則，但最根本的是讓人民獲利；政治教化也有固定的模式，但最緊要的是讓政令暢通無阻。

《準南子氾論訓(xùn)》原文節(jié)選：魯昭公有慈母而愛之。死為之練冠，故有慈母之服。陽侯殺蓼侯而竊其夫人。故大饗廢夫人之禮。先王之制，不宜則廢之；未世之事，善則著之；是故禮樂末始有常也。故圣人制禮樂，而不制于禮樂。治國有常，而利民為本；政教有經(jīng)，而今行為上。

這段是講魯昭公有位奶媽，昭公十分敬愛她，奶媽去世以后，昭公破例為她守孝，所以就有了為奶媽守孝的禮節(jié)。陽陵國侯殺死了蓼侯，并搶走了他的夫人，所以從此以后舉行大饗祭典時度除了由夫人執(zhí)豆的禮儀。由此看來，先王的制度，不適宜的就廢除它。

而近代的處事方法，如果是好的，就加以繼承發(fā)揚。所以是禮樂從來就不是一成不變的。禮樂是圣人制定的，并不是圣人受禮樂限制的；治理國家雖有常規(guī)，但必須以便利民眾為根本；政令教化雖有常法，但必須以切實有效為最好。