翼龍只有是恒溫動(dòng)物才能夠?qū)崿F(xiàn)真正意義上的自由飛行，飛行需要很高的運(yùn)動(dòng)效率，需要消耗更多的能量，只有具有內(nèi)部發(fā)熱機(jī)制、體溫恒定以及新陳代謝水平較高的恒溫動(dòng)物才具備飛行必需的這些條件。

變溫動(dòng)物是指冷血?jiǎng)游铮鼈兊捏w溫會(huì)隨著環(huán)境溫度的變化而變化。變溫動(dòng)物包括爬行動(dòng)物、兩棲動(dòng)物和魚(yú)類(lèi)。恒溫動(dòng)物則是指熱血?jiǎng)游?，它們的體溫不隨環(huán)境溫度的變化而變化，能調(diào)節(jié)自身的體溫保持恒定，鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物都是熱血?jiǎng)游铩?/p>

那么，翼龍是變溫動(dòng)物嗎？1870年，英國(guó)著名學(xué)者歐文在對(duì)比了英國(guó)發(fā)現(xiàn)的侏羅紀(jì)早期雙型齒翼龍與現(xiàn)生的爬行動(dòng)物蜥蜴、鱷類(lèi)的骨骼特征后得出結(jié)論，認(rèn)為翼龍是變溫動(dòng)物，并且認(rèn)為像翼龍這樣的變溫爬行動(dòng)物不可能像屬恒溫動(dòng)物的鳥(niǎo)類(lèi)那樣飛翔。

然而，20世紀(jì)初，英國(guó)生物學(xué)家西利卻不這么認(rèn)為。他指出，翼龍應(yīng)該具備快速運(yùn)動(dòng)的能力。翼龍像蝙蝠一樣，體表長(zhǎng)毛，生活習(xí)性與鳥(niǎo)類(lèi)相似，因此他認(rèn)為翼龍應(yīng)該是恒溫動(dòng)物。隨后，人們也的確在德國(guó)晚侏羅世索倫霍芬灰?guī)r中發(fā)現(xiàn)的化石喙嘴龍身上找到了“毛”的印痕。1970年，蘇聯(lián)古生物學(xué)家在哈薩克斯坦晚侏羅世沉積巖中發(fā)現(xiàn)了一件比較完整的帶“毛”的翼龍化石——索德斯翼龍。中國(guó)古生物學(xué)家在內(nèi)蒙古道虎溝發(fā)現(xiàn)的熱河翼龍化石，也同樣保存有精美完好的“毛”，為翼龍是熱血?jiǎng)游镉衷鎏砹艘粋€(gè)有力證據(jù)。關(guān)于翼龍身上的“毛”是否與同樣發(fā)現(xiàn)于遼西的帶毛小型獸腳類(lèi)恐龍身上類(lèi)似的原始羽毛同源，目前還不清楚。不過(guò)科學(xué)家認(rèn)為，在恐龍和翼龍身上發(fā)育的這種毛狀皮膚衍生物，最初的功能并不是為了飛行的需要，而是為了保溫。

恒溫的生理機(jī)制對(duì)翼龍有好處嗎？答案是肯定的，翼龍只有是恒溫動(dòng)物才能夠?qū)崿F(xiàn)真正意義上的自由飛行，飛行需要很高的運(yùn)動(dòng)效率，需要消耗更多的能量，只有具有內(nèi)部發(fā)熱機(jī)制、體溫恒定以及新陳代謝水平較高的恒溫動(dòng)物才具備飛行必需的這些條件。已知的大量翼龍標(biāo)本中很少有食物的殘留，不像恐龍化石那樣在胃部區(qū)域可以經(jīng)常發(fā)現(xiàn)食物的殘?jiān)?，這也從另外一個(gè)側(cè)面證明了翼龍具有較高的消化能力和新陳代謝水平。當(dāng)然，成為恒溫動(dòng)物還可以獲得很多好處。比如，可以連續(xù)生長(zhǎng)直至成年，也可以花更多的時(shí)間尋找食物和交配對(duì)象，并在較早的年齡達(dá)到成熟。

比較肯定的是，翼龍與現(xiàn)生變溫的爬行動(dòng)物肯定是有很大區(qū)別的，但要說(shuō)翼龍就是像哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)那樣的恒溫動(dòng)物，科學(xué)界還沒(méi)有定論，還需要做大量的研究工作。