大約在兩漢之際（公元紀(jì)元前后）

中國佛教史開始于公歷紀(jì)元前后，佛教開始由古印度傳入中國，經(jīng)長期傳播發(fā)展，而形成具有中國民族特色的中國佛教。由于傳入的時間、途徑、地區(qū)和民族文化、社會歷史背景的不同，中國佛教形成三大系，即漢地佛教（漢語系）、藏傳佛教（藏語系）和云南地區(qū)上座部佛教（巴利語系）。

大乘佛教

公元前565年，釋迦牟尼在古印度誕生，35歲開悟后創(chuàng)立了佛教。目的是引導(dǎo)眾生了知宇宙人生的真相、苦樂的真諦，以及離苦得樂的方法，給人類以和平、幸福和智慧。 漢哀帝時，佛教傳到了氣候風(fēng)土、民族、信仰迥然不同的中國。佛教在中國的南北朝時期得以弘揚(yáng)，至唐代達(dá)到鼎盛。佛教在印度于公元十三世紀(jì)初消亡，被商羯羅趕出了印度，在中國卻作為“大乘佛法”而得以發(fā)展和創(chuàng)新。 漢傳佛教體現(xiàn)了中期的大乘佛教的思想，而大乘佛教提倡“發(fā)菩提心，行菩薩行”。“無緣大慈、同體大悲”正體現(xiàn)了這種利益一切眾生的菩薩道精神。它強(qiáng)調(diào)應(yīng)報四重恩——父母恩、眾生恩、國家恩、三寶恩。

兩漢 漢魏之際，佛教雖已傳入中原，可在史料中，關(guān)于佛像的記載卻極為鮮見。在出土的佛教文物中，有四川樂山崖墓的佛雕像、彭山崖墓內(nèi)發(fā)現(xiàn)的陶制佛像，這些據(jù)考證都是漢代的作品。但是這時的佛教文物遺留下來的為數(shù)極少。東漢末年，下邳相笮融建造了一個規(guī)模宏大的佛教寺院，據(jù)說可容三千余人，其中還安置了身穿錦彩衣物、銅質(zhì)涂金的佛像，這是中國的造像立寺首次見于正史記載。傳入中國漢族地區(qū)的佛教，經(jīng)過長期的經(jīng)典傳譯、講習(xí)、融化，與中國傳統(tǒng)文化相結(jié)合，從而形成具有民族特點的各種學(xué)派和宗派；并外傳朝鮮、日本和越南。 漢建元二年至元朔三年（公元前139～前～126），張騫出使西域期間，曾在大夏見到從鳊販運去的蜀布、邛竹杖，說明當(dāng)時中印之間已有民間往來，可能佛教也隨之傳入漢地。漢武帝還開辟了海上航道與印度東海岸的黃支等地建立聯(lián)系。近年考古發(fā)現(xiàn)，東漢時的四川彭山墓葬中已有佛像，江蘇連云港孔望山佛教摩崖刻像初步證實也屬于東漢時期。 東漢明帝于永平八年（65）賜楚王英詔言其“尚浮屠之仁祠，潔齋三月，與神為誓”，可見當(dāng)時已有佛教傳入。經(jīng)典的傳入，據(jù)傳始于漢元壽元年（公元前2年）大月氏王使伊存口授博士弟子景盧以浮屠經(jīng)（佛典），但究為何經(jīng)，已失傳無聞。歷來均以永平年間（公元58～75）遣使西域取回《四十二章經(jīng)》為佛法傳入中國之始。此說是否為歷史事實，近代頗有爭議。因當(dāng)時西域發(fā)生戰(zhàn)亂，交通斷絕，至永平十六年才開放。因此，只能推定大概在公歷紀(jì)元前后，佛教開始傳入漢族地區(qū)。傳播的地區(qū)以長安、洛陽為中心，波及彭城（徐州）等地。當(dāng)時普遍認(rèn)為佛教是一種神仙方術(shù)，佛教為了傳教也說是老子化胡，去教化胡人了，故漢桓帝將黃帝、老子和佛陀同祀，“誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠”，把沙門視同方士。

三國 三國時期 承漢之后，天竺、安息、康居的沙門如曇柯迦羅、曇諦、康僧鎧等先后來到魏都洛陽，從事譯經(jīng)；支謙、僧會等前往吳都建業(yè)（今江蘇南京）弘法。支謙深得孫權(quán)禮遇，拜為博士；并為康僧會建立寺塔。曇柯迦羅、曇諦精于律學(xué)，譯出摩訶僧祗部的戒本《僧祗戒心》一卷。主張僧眾應(yīng)遵佛制，稟受歸戒，為漢地佛教有戒律、受戒之始。曇諦也在白馬寺譯出《曇無德羯磨》一卷。 康僧鎧還譯出《郁伽長者所問經(jīng)》和《無量壽經(jīng)》等4部。吳國譯經(jīng)，始于武昌，盛于建業(yè)。支謙專以譯經(jīng)為務(wù)，所譯典籍廣涉大小科經(jīng)律，共88部，118卷，現(xiàn)存51部，69卷；康僧會譯出《六度集經(jīng)》9卷等。當(dāng)時譯經(jīng)，大小乘并舉。小乘經(jīng)典強(qiáng)調(diào)禪法，注重守神養(yǎng)心（“守意”）；大乘偏重般若。這個階段的譯經(jīng)工作和對教義的宣傳、研究，為魏晉南北朝時期佛教的發(fā)展打下了初步的思想基礎(chǔ)。此外，這個時期的寺塔建筑、佛像雕塑也各具規(guī)模，但今存極少。 兩晉南北 南朝宋、齊、梁、陳各代帝王大都崇信佛教。梁武帝篤信佛教，自稱“三寶奴”，四次舍身入寺，皆由國家出錢贖回。他建立了大批寺遼，親自講經(jīng)說法，舉行盛大齋會。梁朝有寺2846座，僧尼82700余人，在建康（今江蘇南京）就有大寺700余所，僧尼信眾常有萬人。北朝雖然在北魏世祖太武帝和北周武帝時發(fā)生過禁佛事件，但總的說來，歷代帝王都扶植佛教。北魏文成帝在大同開鑿了云岡石窟；孝文帝遷都洛陽后，為紀(jì)念母后開始營造龍門石窟。北魏末，流通佛經(jīng)共計415部，1919卷，有寺院約3萬余座，僧尼約200余萬人。北齊僧官管轄下的僧尼有400余萬人，寺廟4萬余座。在南北南明，有大批外國僧人到中國弘法，其中著名的有求那跋摩、求那跋陀羅、真諦、菩提流支、勒那摩提等。中國也有一批信徒去印度游學(xué)，如著名的法顯、智猛、宋云、惠生等曾去北印度巡禮，攜回大批佛經(jīng)。 兩晉南北朝時期的佛教有了極大的發(fā)展。以東晉戴逵為代表的佛像雕塑家的出現(xiàn)，標(biāo)志著中國佛教藝術(shù)發(fā)展到了一個新的水平、戴逵的創(chuàng)作態(tài)度認(rèn)真，據(jù)說有一次他為了制作一尊佛像，曾潛藏在帳中，傾聽眾人的褒貶議論，然后加以詳細(xì)研究，積思三年，才得以完成。因此他所作的佛像，使“道俗瞻仰，忽若親遇”。這一時期出現(xiàn)的各種佛像，包括塑像和畫像，已經(jīng)不再是單純地模仿西方傳來的佛像圖樣，而是融合了中國的民族風(fēng)格，開始走上了獨立的發(fā)展道路。南朝時期佛教，傳世遺物較少。但從現(xiàn)在僅有的一些造像來看，其風(fēng)格有著明顯的特點。例如宋文帝元嘉十四年（437）所造的佛坐像，其衣紋、手印、背飾等基本上還保留著較早的傳統(tǒng)手法，但其面部表情則安詳柔和，與其他一些顯得強(qiáng)有力而充滿感情色彩的佛像相比，尤為幽雅靜溫，具有更多的中國傳統(tǒng)色彩。 北魏時期，是中國佛教發(fā)展史上一個極為重要的階段。由于政府的保護(hù)和提倡，佛教有了迅速的發(fā)展，佛教藝術(shù)的發(fā)展也是蒸蒸日上。這一時期留傳下來的金銅佛像數(shù)量很多，此外，聞名于世的大同云岡、洛陽龍門兩大石窟，都是這時由國家主持開鑿的，所以規(guī)模巨大?？涨敖^后，顯示了非同凡響的宏偉氣勢、大同作為當(dāng)時北方的政治、經(jīng)濟(jì)中心，在佛教藝術(shù)發(fā)展過程中，還形成了被稱為“平城模式”的藝術(shù)風(fēng)格（大同古稱平城），對當(dāng)時中原地區(qū)佛教藝術(shù)的發(fā)展起著指導(dǎo)性的作用。 隋唐 印度佛教經(jīng)魏晉南北朝的發(fā)展，無論在思想上和經(jīng)濟(jì)上都為隋唐時期創(chuàng)立具有中國特色的佛教宗派創(chuàng)造了條件。隋文帝統(tǒng)一南北朝后，即下詔在五岳勝地修建寺院各一座，并恢復(fù)了在北周禁佛時期所破壞的寺佛像。在首都大興城（漢長安城東南）建立了執(zhí)行佛教政策的國家寺院——大興善寺。仁壽（601～604）年間在全國建立了111座舍利塔，并廣置譯場，羅致中外譯師、名僧進(jìn)行翻譯、疏解佛教經(jīng)典。煬帝繼文帝的保護(hù)佛教政策，在揚(yáng)州建立了著名的慧日道場等，作為傳播佛教的據(jù)點，并繼續(xù)發(fā)展前代的譯經(jīng)事業(yè)，佛教十分興盛。仁壽年間，全國有重要寺院3792所，度僧23萬人，寫經(jīng)46藏328616卷，修理舊經(jīng)3853部，營造大小石像尊修復(fù)舊像1508940尊。 隋唐佛教義學(xué)蓬勃發(fā)展，促成大乘各宗派的建立。重要的有智顗創(chuàng)立的天臺宗；吉藏創(chuàng)立的三論宗；玄奘和窺基創(chuàng)立的法相宗；道宣、法礪和懷素分別創(chuàng)立的律宗，有南山、相部和東塔三家；由北魏曇鸞開創(chuàng)，隋代道綽相繼，而由唐代善導(dǎo)集成的凈土宗；弘忍的弟子神秀和惠能分別創(chuàng)立的禪宗，有北宗和南宗，在唐中葉后又陸續(xù)出現(xiàn)“禪門五家”，即溈仰、臨濟(jì)、曹洞、云門和法眼五派；法藏創(chuàng)立的華嚴(yán)宗；由印度僧人善無畏、金剛智、不空和惠果所奠定的密宗。這些宗派創(chuàng)立后，隨著隋唐中國對外交通的開拓，不久即傳播海外。隋唐的佛教藝術(shù)，有了明顯的轉(zhuǎn)變，形成了中國佛教藝術(shù)發(fā)展的一個新階段。這一時期出現(xiàn)的各種佛教造像，在風(fēng)格上已擺脫了以前的那種呆滯、平板的表清和神秘氣氛的寵罩。開始出現(xiàn)一種新的，顯得溫和圓潤、生動柔和的風(fēng)格。人物造型也從南北朝時的清瘦飄逸轉(zhuǎn)向豐滿端麗。 兩宋 宋朝時期，朝廷雖然對佛教采取保護(hù)政策，但是定道教為國教。建隆元年（960）普度僧人8000人，繼之派行勤等157人赴印度求法，并使中紀(jì)委從信于益州（今四川成都）鏤雕大藏經(jīng)版。太平興國元年（976）又普度僧人17萬人，五年設(shè)立譯經(jīng)院，恢復(fù)了從唐代元和六年（811）以來中斷達(dá)170年之久的佛經(jīng)翻譯工作。同時，西域、古印度僧人攜經(jīng)赴華者絡(luò)繹不絕，至景祐（1034～1037）初已達(dá)80余人。譯經(jīng)規(guī)模超過唐代，但成就稍遜。宗派以禪宗特別是臨濟(jì)、云門兩派最盛，天臺、華嚴(yán)、律宗、凈土諸宗稍次。由于各宗互相融合，提供“教（天臺、華嚴(yán)）禪一致”、“凈禪一致”，因而廣為流行華嚴(yán)禪、念佛禪等等。另外，在天臺宗中分為山家、山外兩派，而在民間念佛結(jié)社特別興盛，影響極大。天禧五年（1021），天下僧尼近46萬人，寺院近4萬所，為北宋佛教發(fā)展的高峰?；兆跁r（1101～1125），由于朝廷篤信道教，曾一度下令佛道合流，改寺院為道觀，佛教一度受到打擊。 南宋偏安，江南佛教雖仍保持一定盛況，但由于官方限制佛教的發(fā)展，除禪、凈兩宗外，其他各宗已日益衰微遠(yuǎn)非昔比。禪宗不立文字，不重經(jīng)論，因而在會昌禁佛和五代兵亂時所受影響較小。凈土宗強(qiáng)調(diào)稱名念佛，一心專念阿彌陀佛名號，簡單易行，且北寧以后禪教僧人又多歸宿凈土，故能綿延相續(xù)，直至近世，仍基盛行。 元明清 元代的統(tǒng)治者崇尚藏傳佛教，但對漢地佛教也采取保護(hù)政策。佛教中的禪、律宗等繼續(xù)流傳、發(fā)展，寺院林立，僧尼21.3萬人，中央和地方設(shè)有嚴(yán)密的僧官制度，加以監(jiān)督，頒行了《敕修百丈清規(guī)》，雕印了著名的普寧寺版的大藏經(jīng)。 明萬歷以后，祩宏、真可、德清、智旭四大家出，進(jìn)一步發(fā)展了對內(nèi)融會禪、教、律等宗學(xué)說，對外融通儒、釋、道三家的風(fēng)氣，所以深受士大夫的歡迎和一般平民的信仰，并使佛教更加具有中國的特色。 清初皇室崇奉藏傳佛教，對漢地佛教采取限制政策?？滴鯐r禁令稍弛，迎清明末隱居山林的高僧重返京師，使已經(jīng)衰微的佛教一時又吳現(xiàn)出活躍的氣象。雍正雖重視藏傳佛教，但主張儒佛道異用而同體，并行不悖，提供佛教各派融合。他親制《揀魔辨異錄》、《御選語錄》，提供不問宗派異同，都應(yīng)念佛，對近世佛教有重要影響。乾隆時刊行《龍藏》，并編輯《漢滿蒙藏四體合譬大藏全咒》，對佛教的發(fā)展起了一定推動作用。清末以來，楊文會、歐陽競無等在日本和西歐佛學(xué)研究的推動下，創(chuàng)辦刻經(jīng)處、佛學(xué)院、佛學(xué)會等，為佛教義學(xué)的研究開辟了一個新的時期。中國近代思想家如譚嗣同等都受過佛學(xué)的影響。佛學(xué)思想曾是譚嗣同所建立的《仁學(xué)》體系的思想淵源之一。此外，一批名僧如月霞、諦閑、圓瑛、太虛、弘一等也都奮起從事振興、弘揚(yáng)佛教的工作，使佛教產(chǎn)生了新的氣象。

藏傳佛教 藏傳佛教，或稱藏藏語系佛教（俗稱喇嘛教）。10世紀(jì)后半期形成。13世紀(jì)中開始流傳于蒙古地區(qū)，至今，蒙古、土、裕固等民族，仍多信奉藏傳佛教。佛教在西藏的發(fā)展分“前弘期”和“后弘期”。前者自7世紀(jì)至838年朗達(dá)瑪禁佛約200余年。后者開始之年頗多異說，依仲敦巴之說，當(dāng)始于978年，至今已達(dá)千年。 前弘期，吐蕃贊普松贊干布迎娶尼泊爾尺尊公主及唐朝文成公主，并為她們帶去的佛像分建大昭寺和小昭寺。傳說當(dāng)時曾請印度人俱薩羅、尼泊爾人向達(dá)爾及漢人大天壽和尚譯出少量經(jīng)典，但未建立僧伽。據(jù)義凈《大唐西域求法高僧傳》記述，其時唐僧往還印度，多取道吐蕃，有的人還曾受到文尬以主的禮遇。至赤德祖贊時又迎娶唐朝金城公主，修建了不少寺廟，漢地佛教隨之傳入。同時，因西域動亂及大食東侵，于闐及中亞等地的僧徒也大批流入吐蕃，赤德祖贊都予以收容。 后弘期，藏傳佛教正式形成。喇嘛一詞，藏語意為“上師”。密教中尊師如佛，以上師居首而倡“四皈依”，有別于前期佛教之“三皈依”。這一時期中藏傳佛教的特點，一為大量傳譯印度波羅王朝時期盛行起來的密教無上瑜伽部的經(jīng)典和法門，一為以密教傳承為主形成各種教派。1680年刻成的北京版，甘珠爾有1055部，丹珠爾有3522部，共4577部。1730年刻成的德格版，甘珠爾有1114部，丹珠爾有3559部，共4673部。日本以北京版為主影印的《西藏大藏經(jīng)》收入甘珠爾1055部，丹珠爾4907部，共5962部。漢藏兩種文字的大藏經(jīng)相較互有短長。漢文大藏經(jīng)中經(jīng)藏有四“阿含”、《大涅盤經(jīng)》、《大集經(jīng)》等，律藏有《十誦律》、《四分律》、《彌沙塞律》等，論藏有《大智度信紙》、《大毗婆沙論》、《成實論》、《順正理論》等重要典籍為藏譯所無。而藏文大藏經(jīng)甘珠爾和丹珠爾中，譯有大量密教無上瑜伽部的經(jīng)、論、疏釋以及中觀、因明、聲明、醫(yī)藥、歷算、工巧等論著為漢譯所缺。另外，西藏各派高僧的著述數(shù)量也很龐大，但都未入藏藏文大藏經(jīng)的蒙古文譯本，始于元成宗時（1295～1307），至明神宗時（1573～1619）完成甘珠爾的翻譯，至清初章嘉呼圖克圖又完成了丹珠爾的翻譯。藏文大藏經(jīng)的滿文譯本完成于清乾隆（1736～1795）末年。 藏傳佛教的各派，是在后弘期中逐漸形成的。在前弘期中，只有佛本之爭，佛教內(nèi)部未有不同的派系。后弘期中因傳承的不同產(chǎn)生若干教派，較大的有寧瑪派、噶當(dāng)派、薩迦派、噶舉派、格魯派，較小的有希解、覺宇、覺囊、郭扎、夏魯?shù)扰?。本教雖為西藏原有宗教，但在后弘期中漸與佛教融合，其中一部分也成為佛教的一個派別。 當(dāng)代佛教 以1919年的“五四”運動為界，歷史上的中國佛教，處于第二次宗教融匯運動中，表現(xiàn)為儒佛道三教間的沖突和融合。而當(dāng)代中國佛教，則處于更大范圍的第三次宗教融匯運動中。原來制約著中國佛教發(fā)展的政教、儒佛、教俗三重關(guān)系，以及由此使佛教付出的負(fù)面代價，今天都已發(fā)生根本性的變化，這種變化為佛教在當(dāng)代的復(fù)興帶來了前所未有的機(jī)遇。