鉛筆芯是用石墨等材料制成的，非常軟。紙面看起來光滑，實際上卻凹凸不平。當(dāng)我們用鉛筆寫字時，石墨與紙張摩擦，細(xì)小的石墨粉末就會從筆芯上脫落，滲進(jìn)我們?nèi)庋劭床灰姷募埖目障独?，從而在紙上留下印跡，所以鉛筆能寫出字來。

鉛筆實際上是有石墨組成的。鉛是寫不出來字的，人們現(xiàn)在得知，其實早在哥倫布之前，阿茲臺克人就用石墨在石板或石頭上作各種禮儀記號了。

石墨是書寫的理想材料。它不僅易于在紙上畫出深色的印跡，而且將其削尖用來做比較精密的工作時，也不易折斷。它毋需任何加工，只要將其削得大小宜于人們握在手中即可。

石墨鉛芯原料和輔助材料原料有石墨和粘土。石墨為著色劑，利用其滑膩性和可塑性，制成鉛芯能劃出黑色痕跡，牢固粘附在紙面上，并能用橡皮擦掉。應(yīng)選用含碳量高、顆粒細(xì)的石墨。粘土為粘結(jié)劑，利用其可塑性和粘結(jié)性，將石墨顆粒粘結(jié)起來。要求可塑性好，含鐵量低，燒結(jié)范圍寬的粘土。

輔助材料包括成型材料和改變鉛芯性能材料。成型材料用于提高可塑性和粘結(jié)力，改善鉛芯成型性能。常用的有飴糖、黃耆樹膠等。改變鉛芯性能材料用于鉛芯燒結(jié)后油浸處理，借以改善鉛芯物理性能（如磨耗、濃度、芯尖受力、滑度、硬度等）。

常用的有石蠟、牛羊油、凡士林等，通常兩種或兩種以上搭配使用。

顏色鉛芯原料有色料、體質(zhì)原料、膠粘劑、油脂和蠟。

色料（包括顏料和染料）起著色作用，要求著色力好，遮蓋力高、質(zhì)軟、細(xì)度高，耐熱性好，無毒等。

常用的有鈦白粉、炭黑、酞青藍(lán)等。體質(zhì)原料起粘結(jié)、骨架和調(diào)節(jié)硬度作用。