生命是從呼吸開(kāi)始的，嬰兒誕生后的第一聲啼哭是從肺里呼出氣體造成的。呼吸是生命的象征，呼吸伴隨我們終生，當(dāng)呼吸停止時(shí)，生命也就結(jié)束了，因此，可以說(shuō)肺是人的生命之源。

肺是人體的呼吸器官，也是人體重要的造血器官，位于胸腔，左右各一，覆蓋于心之上。肺上并沒(méi)有肌肉，本身并不能自主呼吸。肺的呼吸是由膈(gé)肌牽動(dòng)胸腔有節(jié)律性地伸縮，從而帶動(dòng)了肺臟的擴(kuò)張與收縮造成的。因此說(shuō)肺的呼吸是被動(dòng)的。

人的胸膛里有3個(gè)隔開(kāi)的密封間，中間有心臟，兩邊是肺臟。

右邊的肺較大，有3片肺葉；左邊的較小，有2片肺葉。整個(gè)肺大約由7億個(gè)肺泡所組成，其質(zhì)地軟而輕，呈海綿狀，含有大量的空氣。如果將它展開(kāi)時(shí)，大約有130平方米。肺泡壁由網(wǎng)狀組織組成，那里的微血管小得難以想象，直徑只有頭發(fā)的1／50。

肺與氣管相連。在喉部以下有一根長(zhǎng)約11～13厘米的氣管。氣管之下是左右兩邊的支氣管。支氣管進(jìn)入肺中又反復(fù)分支，愈分愈細(xì)，就像一棵倒懸的樹(shù)一樣。

氣管是由環(huán)狀軟骨組成，管內(nèi)有黏膜，黏膜上有無(wú)數(shù)的纖毛。黏膜分泌出的黏液會(huì)將吸入空氣中的塵埃等雜物粘住。纖毛則有好幾千萬(wàn)根，它們會(huì)向著口腔方向移動(dòng)，每分鐘運(yùn)動(dòng)1200次，直到將塵埃送至咽部咳出來(lái)。有時(shí)，這些塵埃也會(huì)被不知不覺(jué)吞入胃中。但它們多數(shù)在進(jìn)入氣管后不到幾分鐘就會(huì)被咳出來(lái)，從而保證了吸進(jìn)肺中的空氣的清新。

大小不同的肺泡與細(xì)小的支氣管相連，肺泡上覆蓋著網(wǎng)一樣的毛細(xì)血管。當(dāng)心臟將血液送入肺泡中的毛細(xì)血管時(shí)，血液中的紅細(xì)胞便排列成單行，將自己攜帶的二氧化碳一一通過(guò)血管壁卸到肺泡內(nèi)，又從肺泡中帶上氧氣自毛細(xì)血管的另一端流出來(lái)，歷時(shí)只有1秒鐘。我們的一呼一吸，正是血液中氧與二氧化碳的交換過(guò)程。

由此看來(lái)，呼吸的正常與否直接關(guān)系到血液中的氧與二氧化碳的交換程度，也直接關(guān)系到人的身體健康。

加強(qiáng)運(yùn)動(dòng)能夠鍛煉肺部。我們平靜時(shí)，呼吸一次進(jìn)出身體的氣量約為500毫升，那么每天就有100多萬(wàn)毫升的空氣進(jìn)出呼吸系統(tǒng)。當(dāng)我們進(jìn)行運(yùn)動(dòng)時(shí)呼吸次數(shù)成倍增加，進(jìn)入肺的空氣也會(huì)成倍增長(zhǎng)，如跑步時(shí)就要比靜臥時(shí)肺部增加6倍的氧。

一般成年男子的肺活量在2500～4000毫升，經(jīng)常參加體育運(yùn)動(dòng)可使肺活量增大到5000～6000毫升。肺活量大，吸入空氣中的氧就多，身體自然也就健康了。