這是其中的橡膠分子在起作用，每個(gè)分子都在運(yùn)動(dòng)，所以它們的隊(duì)伍總是彎彎曲曲的，也不整齊，這就是橡膠的彈性，也是橡皮筋拉長(zhǎng)后又能縮回去的原因。

在500年前的1493年，哥倫布第二次航行到美洲時(shí),看到印第安人在玩一種拉長(zhǎng)后能縮回去，跌落到地上能彈起來(lái)的東西，十分驚奇。當(dāng)他向印第安人詢(xún)問(wèn)后，才知道這叫橡膠。今 天，橡膠已成為人類(lèi)不可缺少的東西了。橡皮筋拉長(zhǎng)后又能縮回去，這是橡膠分子的作用。

橡膠分子十分愛(ài)動(dòng)，它們手拉手地排列著。因?yàn)槊總€(gè)分子總是在活潑運(yùn)動(dòng)，所以它們的隊(duì)伍總是彎彎曲曲，不成樣子。如果用力拉橡皮筋，那么橡膠分子就失去了任意活動(dòng)的“自由”，所排列的隊(duì)伍便整整齊齊，外形上看就是被拉長(zhǎng)了。但是，這些橡膠分子不甘寂寞，它們要求恢 復(fù)“自由”，于是就會(huì)產(chǎn)生一種恢復(fù)原狀的力，這就是橡膠的彈性。

這種橡膠，實(shí)際上是一種生膠。如果把它拉長(zhǎng)到一定程度，分子之間“打滑”了,就再也不能恢復(fù)原狀。要使橡膠分子之 間不發(fā)生“滑移”現(xiàn)象，必須把橡膠分子互相聯(lián)結(jié)起來(lái)，變成立體的網(wǎng)，這種辦法，叫做交聯(lián)，好 像鐵條做的網(wǎng)狀門(mén)一樣具有彈性。1839年，古德伊爾發(fā)現(xiàn)的硫化橡膠，就是用硫黃做交聯(lián)劑，使生膠中的橡膠分子之間也有幾個(gè)地方拉起手來(lái)，變成性能優(yōu)異的、有彈性的橡膠了。

現(xiàn)在的橡皮筋，就是這種有彈性的橡膠做的。