近十萬個

日常所使用的漢字只有幾千字。據(jù)統(tǒng)計，1000個常用字能覆蓋約92%的書面資料，2000字可覆蓋98%以上，3000字則已到99%，簡體與繁體的統(tǒng)計結(jié)果相差不大。

漢字是世界上最古老的文字之一，至少有四千多年的歷史，現(xiàn)存最早可識的成熟漢字系統(tǒng)是商代的甲骨文。漢字在形體上逐漸由圖形變?yōu)楣P畫，象形變?yōu)橄笳?，?fù)雜變?yōu)楹唵危辉谠熳衷瓌t上從表形、表意到形聲。除極個別的例外，都是一個漢字一個音節(jié)。漢字是意音文字，一個漢字通常表示漢語里的一個詞或一個語素，這就形成了音、形、義統(tǒng)一的特點(diǎn)。漢字是由筆畫構(gòu)成的方塊狀字，所以又叫方塊字。

在漢字計算機(jī)編碼標(biāo)準(zhǔn)中，最大的漢字編碼是臺灣地區(qū)的CNS11643，5.0版全字庫可供查詢的字共87,047個漢字、10771個拼音文字及894個符號。臺港民間通用的大五碼收錄繁體漢字13053個。GB18030是中華人民共和國現(xiàn)時最新的內(nèi)碼字集，GBK收錄漢字簡體、繁體及20912個，而早期的GB2312收錄簡體漢字6763個。Unicode的中日朝（韓）統(tǒng)一表意文字基本字集則收錄漢字20902個，總數(shù)亦高達(dá)七萬多字。