因十二生肖和十二地支一一對應(yīng)，鼠在生肖屬相中排第一，子是地支的第一位。夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍，故為“子鼠”。

實際上，十二生肖和十二地支是一一對應(yīng)，每一個生肖，都有屬于自己的時辰。

在古代，為了便于計時間，一天分為了12個時辰。

對應(yīng)現(xiàn)在的時間，就是每兩小時一個時辰，分別是：

子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，這就是十二地支。

十二地支對于準確衡量時間、確定時候有著重要的意義。

十二生肖的確定，也是古代人根據(jù)自己的樸素經(jīng)驗，確定的動物活動的時間。

根據(jù)每種動物不同的生活習性，觀察得出的一套結(jié)論。

1）夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍，故為“子鼠”。

2）凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻，也是牛開始耕田的時刻，故為“丑牛”。

3）凌晨三時到五時，是寅時，此時老虎到處游蕩覓食，最為兇猛，故為“寅虎”。

4）凌晨五時到上午七時，為卯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。人間的兔子也開始出來覓食，故為“卯兔”。

5）上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光，故為“辰龍”。

6）上午九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來，故為“巳蛇”。

7）上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候，故為“午馬”。

8）下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯，故為“未羊”。

9）下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來，故為“申猴”。

10）下午五時到晚上七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩，故為“酉雞”。

11）晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜，故為“戌狗”。

12）晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，豬正在鼾睡，故為“亥豬”。

又因鼠在十二生肖當中排名第一位，正好與十二地支當中的子相對應(yīng)，所以稱“子鼠”。