情態(tài)動(dòng)詞雖然數(shù)量不多，但用途廣泛，常用的情態(tài)動(dòng)詞有：can (could), may (might), must, need, ought to, dare (dared), shall (should), will (would)。

情態(tài)動(dòng)詞本身有一定的詞義，表示語氣的單詞。但是不能獨(dú)立作謂語，只能和動(dòng)詞原形一起構(gòu)成謂語。情態(tài)動(dòng)詞用在行為動(dòng)詞前，表示說話人對(duì)這一動(dòng)作或狀態(tài)的看法或主觀設(shè)想。情態(tài)動(dòng)詞只做情態(tài)動(dòng)詞:may, might, must等。情態(tài)動(dòng)詞中可做情態(tài)動(dòng)詞又可做實(shí)義動(dòng)詞：如：need, dare，can等。情態(tài)動(dòng)詞中具有情態(tài)動(dòng)詞特征：have(had,has) to,used to, ought to。情態(tài)動(dòng)詞中可做情態(tài)動(dòng)詞又可作助動(dòng)詞：如：shall(should),will(would)

情態(tài)動(dòng)詞無人稱和數(shù)的變化，情態(tài)動(dòng)詞后面跟的動(dòng)詞須用原形，否定式構(gòu)成是在情態(tài)動(dòng)詞后面加 "not"。個(gè)別情態(tài)動(dòng)詞有現(xiàn)在式和過去式兩種形式，過去式用來表達(dá)更加客氣，委婉的語氣，時(shí)態(tài)性不強(qiáng)，可用于過去，現(xiàn)在或?qū)?。情態(tài)動(dòng)詞屬非及物動(dòng)詞，故沒有被動(dòng)語態(tài)。

He could be here soon. 他很快就來。

We can't carry the heavy box. 我們搬不動(dòng)那箱子。

基本助動(dòng)詞與情態(tài)助動(dòng)詞最主要的區(qū)別之一是：基本助動(dòng)詞本身沒有詞義，而情態(tài)助動(dòng)詞則有自己的詞義，能表示說話人對(duì)有關(guān)動(dòng)作或狀態(tài)的看法，或表示主觀設(shè)想：

What have you been doing since? （構(gòu)成完成進(jìn)行體，本身無詞義）

你一直在干什么？

I am afraid I must be going. （一定要）

恐怕我必須走了