蕨類植物具有明顯的世代交替現(xiàn)象。常見的蕨類植物體一般都是體積較大、擁有雙套染色體的孢子體世代。但是，蕨類植物還存在體積微小、只有單套染色體的配子體世代。

蕨類植物具有明顯的世代交替現(xiàn)象。常見的蕨類植物體一般都是體積較大、擁有雙套染色體的孢子體世代。但是，蕨類植物還存在體積微小、只有單套染色體的配子體世代。

蕨類植物體具有根、莖、葉、孢子囊群等結構。孢子囊中的孢子母細胞經減數分裂形成具有單套染色體的孢子。孢子成熟以后，借風力或水力散布出去，遇到適宜的環(huán)境開始萌發(fā)生長，形成指甲大小的配子體。配子體上有雄性生殖器官（精子器）和雌性生殖器官(頸卵器)，精子器里的精子借助水游入頸卵器，與頸卵器中的卵細胞結合，形成具有雙套染色體的受精卵，此時又進入孢子體世代。

受精卵發(fā)育成胚，再由胚長成獨立生活的孢子體。除極少數原始的種類長有假根以外，大多數蕨類植物長有吸收能力較好的不定根，沒有真正的主根?，F(xiàn)生蕨類植物的明顯特征是幼葉卷縮，有孢子囊群和鱗片，葉的形態(tài)差別非常大。通常在化石中如果發(fā)現(xiàn)了孢子囊等器官，就有可能發(fā)現(xiàn)蕨類植物的化石。