從海洋地理學(xué)的觀點(diǎn)來(lái)看，海岸并不是一條線，而是陸地與海洋之間的過(guò)渡地帶，也是陸地與海洋相互作用的地帶，人們把這個(gè)地帶稱為海岸帶。

當(dāng)你打開(kāi)地圖的時(shí)候，一條在陸地與海洋之間蜿蜒曲折的藍(lán)色線條便映入眼簾，那就是標(biāo)志海岸位置的海岸線。其實(shí)，從海洋地理學(xué)的觀點(diǎn)來(lái)看，海岸并不是一條線，而是陸地與海洋之間的過(guò)渡地帶，也是陸地與海洋相互作用的地帶，人們把這個(gè)地帶稱為海岸帶。

海岸帶的范圍一般以風(fēng)暴潮或特大高潮所能波及的地方作為它向陸的界限，以正常天氣條件下波浪開(kāi)始作用于海底的深度（波浪基面），即相當(dāng)于1/2波長(zhǎng)的水深，作為它向海的界限，其深度通常為10～20米。根據(jù)陸海相互作用的特點(diǎn)和生態(tài)環(huán)境的差異，又可以將海岸帶劃分為三個(gè)不同的帶，即潮上帶、潮間帶和潮下帶。

潮上帶介于風(fēng)暴潮或特大高潮作用的上限與平均大潮高潮線之間，絕大部分時(shí)間暴露于地表，僅在風(fēng)暴潮或特大高潮時(shí)才被海水波及。在淤泥質(zhì)海岸常分布有廣袤的濱海沼澤；在沙礫質(zhì)海岸一般見(jiàn)有海蝕崖、海岸沙丘和濱岸沙壩等地貌。

潮間帶介于平均大潮高潮線與平均大潮低潮線之間，是海水周期性淹沒(méi)和退出的地帶。淤泥質(zhì)海岸的潮間帶一般稱潮灘，或?yàn)┩浚瑸捚戮?，潮灘寬度可達(dá)幾千米，甚至超過(guò)10千米。潮灘上常見(jiàn)潮溝地形，棲息著許多生物；沙礫質(zhì)海岸的灘坡較大，海灘寬度多在幾十米至幾百米之間，灘面上常見(jiàn)低緩的灘脊地形。

潮下帶介于平均大潮低潮線與波浪開(kāi)始作用于海底的水深之間。由于基本上處于海水之下，又稱水下岸坡。在波浪觸及海底的水深處，或波浪破碎帶的海底，往往形成與海岸平行的水下沙壩與槽谷地形。

由于海岸帶是巖石圈、水圈、大氣圈和生物圈交匯的地帶，它的生態(tài)環(huán)境十分復(fù)雜，涉及三角洲、河口灣、海灣、潟湖、海灘、海岸沙丘、濱海濕地、珊瑚礁、紅樹(shù)林及近岸水域，具有多種類型的自然地理環(huán)境和獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)。海岸帶也是人類活動(dòng)最頻繁的地帶，不合理的開(kāi)發(fā)活動(dòng)，加之全球氣候變化和海平面上升，會(huì)導(dǎo)致海岸侵蝕加劇，濱海濕地減損，使海岸帶生態(tài)環(huán)境變得十分脆弱。因此，加強(qiáng)海岸帶綜合管理，保護(hù)海岸帶生態(tài)環(huán)境顯得尤為重要。