當(dāng)水牛在農(nóng)田中走動時(shí)，動靜往往很大，會將這些小型昆蟲驚飛。八哥只要跟在水牛旁邊，或站在牛背上，等待飛起來的昆蟲，便可以輕松享受到豐盛的食物。

八哥是中國南部和東南亞地區(qū)的一種常見鳥類，羽毛以黑色為主，翅膀上有兩塊白斑，展開時(shí)呈“八”字，非常醒目，這也是它們名字的由來。雖然八哥貌不出眾，但鳴管極為發(fā)達(dá)，叫聲多變，常被人為捕捉為籠養(yǎng)鳥。

春耕季節(jié)，在中國南方的農(nóng)田中，常可以看到如下場景：水牛在田里走動或者耕田，八哥就跟在水牛的旁邊活動，或者干脆站在它們的背上。而水牛呢，對于落到身上的蒼蠅總是毫不客氣地用大尾巴驅(qū)趕，對于八哥這種粗魯行為卻不以為然。這到底是什么原因呢？

八哥的食性較雜，主要以果實(shí)和小型無脊椎動物為食。在繁殖期，為了增加身體的蛋白質(zhì)營養(yǎng)，動物性食物的比例會有所增加。然而，螞蚱、蝗蟲、蛾子等昆蟲喜歡呆在農(nóng)田或水蕩中植物茂密的地方，不容易抓到。在長期的進(jìn)化過程中，八哥們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)水牛在農(nóng)田中走動時(shí)，動靜往往很大，會將這些小型昆蟲驚飛。八哥只要跟在水牛旁邊，或站在牛背上，等待飛起來的昆蟲，便可以輕松享受到豐盛的食物。八哥在取食的同時(shí)，也可以幫助水牛驅(qū)趕討厭的蚊蠅等昆蟲。因此，水牛對于站在它背上的八哥一點(diǎn)兒也不討厭，因?yàn)樗鼈冎g，是一種互利共處的合作關(guān)系。

這種合作關(guān)系，在自然界較為普遍。除了八哥外，椋鳥科的絲光椋鳥、白領(lǐng)八哥等，以及鷺科的牛背鷺，也喜歡呆在水牛周圍或站在牛背上取食。這些鳥類幫助控制了田地里的昆蟲數(shù)量，也受到了農(nóng)民的歡迎。