震級是指地震震源釋放能量的等級，通常用字母M表示。釋放的能量越大，震級數(shù)字越大，反之亦然。震級是按照以標(biāo)準(zhǔn)地震儀測定的每次地震活動釋放的能量多少來確定的。震級的數(shù)值是根據(jù)和震中相距100公里處的標(biāo)準(zhǔn)地震儀所記錄的地震波最大振幅值的對數(shù)來確定的，采用里氏地震標(biāo)準(zhǔn)。

有的地震可以摧毀高樓大廈，有的卻讓人一點(diǎn)感覺都沒有，直到新聞上報道或地震局發(fā)布消息，才被知曉。同時，在新聞上看到的有關(guān)地震的消息，報道里提到的“XX級”地震，這里的“級”指的便是震級。

震級是指地震震源釋放能量的等級，通常用字母M表示。釋放的能量越大，震級數(shù)字越大，反之亦然。震級是按照以標(biāo)準(zhǔn)地震儀測定的每次地震活動釋放的能量多少來確定的。震級的數(shù)值是根據(jù)和震中相距100公里處的標(biāo)準(zhǔn)地震儀（放大倍率2800、周期0.8秒、衰減常數(shù)約等于1）所記錄的地震波最大振幅值的對數(shù)來確定的，采用里氏地震標(biāo)準(zhǔn)。

里氏震級是美國地震學(xué)家里克特和古騰堡于1935年共同提出的，即現(xiàn)在通常所說的里氏地震規(guī)模，也是目前國際上普遍采用的震級劃分方法。

里氏震級是根據(jù)離震中一定距離所觀測到的地震波幅度和周期，并且考慮從震源到觀測點(diǎn)的地震波衰減，經(jīng)過一定的公式計算，得出震源處地震的大小。里氏震級反映的是地震釋放出來的能量的大小，能量按幾何倍數(shù)增加：地震每相差1.0級，能量相差31.6倍；每相差2.0級，能量釋放則大約相差1000倍。震級不同，所釋放的能量大小不同，因此人們的感受也不同。一次地震只有一個震級，但在不同的地方又會因地勢、震中距、震源深淺等因素表現(xiàn)出不同的強(qiáng)度。

國際上通用的里氏分級表，共有9個等級。小于3級為弱震震級，若震源很淺，人們一般難以察覺；等于或大于3級，小于或等于4.5級為有感地震震級，人們能夠感受到，但一般不會造成破壞；大于4.5級，小于6級為中強(qiáng)震震級，這屬于可造成破壞的地震，但破壞輕重還與震源深度、震中距等多種因素有關(guān)；等于或大于6級為強(qiáng)震震級；大于等于8級為巨大地震震級。

地震震級的測定并不是不變的，地震震級的測算是根據(jù)震源激發(fā)的地震波記錄，而不是災(zāi)情來決定的。按國際慣例和各國不同的工作程序，包括震級在內(nèi)的地震基本參數(shù)報告，一般有三次，即先初報，再修正，最后得到終極報告。而不同的國家因?yàn)榫嚯x地震源和接受地震波方位等因素的不同，得到的結(jié)果也有可能不一樣。

對于地震的測算，能夠?yàn)榉勒饻p災(zāi)活動順利進(jìn)行做好準(zhǔn)備，也能為以后同等級地震發(fā)生時提供相關(guān)的數(shù)據(jù)支撐。從而減少地震帶來的損傷，便于救災(zāi)活動進(jìn)行和災(zāi)后工作重建。