毛毛蟲(chóng)不一定有毒，有些只是以鮮艷的顏色來(lái)嚇唬害敵，真正有毒的不過(guò)是少數(shù)種類，其中刺蛾、毒蛾和枯葉蛾，都是典型具有毒毛的毛毛蟲(chóng)。

毛蟲(chóng)是指蝶、蛾之類鱗翅目昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)中，渾身長(zhǎng)滿了毛的。日本約有5000種鱗翅目的幼蟲(chóng)，其中有1000種左右是毛蟲(chóng)。

雖然人們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)“毛蟲(chóng)螫人”這種說(shuō)法，不敢輕易去碰它，但實(shí)際上，螫人的毛蟲(chóng)(有毒的毛蟲(chóng))很少，大部分毛蟲(chóng)無(wú)毒，也不螫人。

幾乎所有毛蟲(chóng)身上的長(zhǎng)毛都不是為了螫人才生長(zhǎng)的，而是用來(lái)保護(hù)自己身體的。

具有代表性的有毒毛蟲(chóng)，是毒蛾類和刺蛾類的幼蟲(chóng)，它們?nèi)淼拈L(zhǎng)毛并不具有毒性，但在毛的根部叢生著許多小的毒針毛，那上面含有蛋白質(zhì)成分的毒素。

毒針毛長(zhǎng)僅0．1毫米左右，在毒蛾的終齡幼蟲(chóng)身上竟有600萬(wàn)根之多，在茶毒蛾的終齡幼蟲(chóng)身上也有50萬(wàn)根。當(dāng)人的皮膚接觸到毒針毛后，就會(huì)出現(xiàn)蕁麻疹一樣的皮炎。刺蛾類的毒刺更大，刺到皮膚上會(huì)感到疼痛難忍。而青刺蛾毛蟲(chóng)同時(shí)兼有毒刺和毒針毛。