河流彎曲主要是因?yàn)楹铀趦砂读鲃?dòng)速度不同，一邊快些，另一邊慢些。流速較快的一邊河岸受到的沖擊力也較大，泥土較易沖塌，河岸沖塌了便會(huì)使河道彎起來。另外，地形的起伏，生物在河岸的擾動(dòng)，地層的裂隙節(jié)理斷層等等都可以使水流發(fā)生彎曲。

打開地圖，我們可以看到，不論長江、黃河，還是黑龍江、珠江，它們都是彎彎曲曲的。河流之所以彎曲，主要是因?yàn)楹铀趦砂读鲃?dòng)的速度不同，一邊快些，另一邊則慢些。河水流速較快的一邊，河岸受到的沖擊力也較大，泥土也較易沖塌。河岸沖塌了，便會(huì)使河道彎起來。河道彎了，便會(huì)呈現(xiàn)出如 S形的河岸（兩岸猶如一凹一凸），而且會(huì)繼續(xù)發(fā)展，水流沖向凹岸，而凸岸的一邊水流速度較慢，河流帶來的碎石和泥土慢慢沉積。經(jīng)年累月，凹岸會(huì)愈來愈凹，而凸岸則會(huì)愈來愈凸，河流便呈現(xiàn)出彎彎曲曲的外貌。

還有復(fù)雜的地形使得河流絕對(duì)不可能沿著直線方向向前流動(dòng)，這是最常見的原因之一。但就是在寬闊的平原地區(qū)，河流也總是彎彎曲曲的。因?yàn)榻觾砂兜耐寥纼?nèi)部所含的鹽堿等化學(xué)成他及其數(shù)量也不可能完全容于水后，就不同程度改變了兩岸土壤承受水流沖擊的能力。由于地球自轉(zhuǎn)的方向是自西向東，這也會(huì)改變河流的直線方向，它會(huì)使北半球的河流沖洗右岸比左岸厲害些，而南半球的河流則剛好相反。

由于水流是在沿著曲線流動(dòng)，而當(dāng)水流在某個(gè)地方偏移一些以后，它在離心力的作用下，要壓向凹入的一岸；同時(shí)，河床也要脫離開凸出的一岸。這樣，河流不但沒有機(jī)會(huì)恢復(fù)它的直線方向，反而使偏移越來越大，成了一條彎曲的曲線了，而且曲線率越來越大。由于離心力也不斷加大，與此同時(shí)河流又不可能順河床一邊流，而總是從一邊折向另一邊，即從凹入的一邊折向最近凸出的一邊。于是，河流便呈現(xiàn)出了彎彎曲曲的流向。

這樣經(jīng)過千萬年的沖刷，無數(shù)的重復(fù)和循環(huán)，再加上由于凸出的一岸水流速度偏慢，泥沙的沉淀越來越多，蜿蜒曲折的河流便形成了。