海龜有一對肛囊，肛囊末端有一個小管開口于泄殖腔，這是海龜?shù)妮o助呼吸器官。當(dāng)海龜潛入海中，肺就失去了呼吸功能。這時，肛門周圍的肌肉開始有節(jié)奏地收縮，海水便不斷地進出肛囊，通過囊壁微血管內(nèi)的紅細(xì)胞，從海水中獲得氧氣。這樣，海龜便能較長久地潛沉海底，遨游覓食，不必時時浮上水面換氣了。

海龜生活在浩瀚的大海里。它沒有鰓，不論是幼龜還是成年龜，都用肺直接吸收空氣中的氧氣。大家知道，肺是不能在水中呼吸的。那么，海龜為什么能長時間地潛入海底，遨游萬里碧海呢？

為了解答這個疑問，動物學(xué)家曾鋸開龜殼探究秘密。他們發(fā)現(xiàn)，海龜?shù)谋掣辜锥际怯山琴|(zhì)的盾片組成，干燥的皮膚下面沒有豐富的微血管，皮膚也沒有輔助呼吸的功能。當(dāng)解剖內(nèi)臟時，卻發(fā)現(xiàn)海龜在直腸基部的左右兩側(cè)，各向外長出一對瘤狀物，下方靠近肛門，人們便稱它為肛囊。肛囊上方靠近膀胱，因此又叫副膀胱。剖開肛囊，在肛囊內(nèi)側(cè)的薄壁上，密布微血管；肛囊的末端，形成一個小管開口于泄殖腔。原來，這是海龜?shù)妮o助呼吸器官。

每當(dāng)海龜潛入海中，隨著海流追捕魚蝦，或潛沉海底，在巖礁周圍尋找海膽，啃食海葵，吞食海藻時，肺就不能吸收大氣中的氧氣，失去了呼吸功能。這時，肛門周圍的肌肉開始有節(jié)奏地收縮，海水便不斷地進出肛囊，通過囊壁微血管內(nèi)的紅細(xì)胞，從海水中獲得氧氣。這樣，海龜便能較長久地潛沉海底，遨游覓食，不必時時浮上水面換氣了。還有，在海龜口腔壁上與咽頭粘膜處也布滿著豐富的微血管，在水下也可以幫助交換氣體，輔助呼吸。每當(dāng)海龜作長距離遷徙遠(yuǎn)行，在海面上游泳或隨波逐流到處漂蕩時，它們就開始用肺直接吸收大氣中新鮮空氣，這時肛門周圍肌肉暫停收縮，肛囊也關(guān)閉使用。

海龜身被硬甲，背腹堅硬結(jié)實，不能擴大或縮小，所以它的肺呼吸是借助頸部和四肢的伸縮來改變硬甲內(nèi)的腹腔大小，從而使肺擴張與縮小來完成氣體交換的。這是一種與眾不同，十分奇特的呼吸方式。

陸地上的龜和鱉雖能下水活動，但它們沒有肛囊，口腔壁上微血管也不豐富發(fā)達(dá)。它們一旦入水覓食、活動，只能短時間的潛入水底，過一段時間必須浮出水面，用肺呼吸大氣中的空氣。