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方志就是記述地方情況的史志。梁?jiǎn)⒊凇吨袊?guó)近三百年學(xué)術(shù)史》中指出：“最古之史，實(shí)為方志， 如孟子所稱“晉《乘》、楚《壽杌》、魯《春秋》，莊子所稱‘百二十 國(guó)寶書’比附今著，則一府州縣志而已。”

古人云：“治天下者以史為鑒，治郡國(guó)者以志為鑒。”

方志是記載某地的地理、沿革、風(fēng)俗、教育、物產(chǎn)、人物、名勝、古跡以及詩(shī)文、著作等的史志，是歷史研究尤其是地方史研究的重要資料。

方志有全國(guó)性的總志和地方性的州郡府縣志兩類。總志如《山海經(jīng)》、《大清一統(tǒng)志》。以省為單位的方志稱“通志”，如《山西通志》，元以后著名的鄉(xiāng)鎮(zhèn)、寺觀、山川也多有志，如《南潯志》、《靈隱寺志》。方志分門別類，取材宏富，是研究歷史及歷史地理的重要資料。

編修方志是中國(guó)悠久的文化傳統(tǒng)。我國(guó)的地方志源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，其內(nèi)容由簡(jiǎn)單到復(fù)雜，體例由不完備到比較完備有一個(gè)逐漸定型化的過(guò)程。

方志起源的問(wèn)題，歷來(lái)眾說(shuō)紛紜，但主要有兩種意見(jiàn)：一是方志起源于史，它是從古代史官的記述發(fā)展而來(lái)的，像《周禮》中所提到的外史掌“四方之志”，可能就是方志的源頭；二是方志脫胎于地理學(xué)，是由我國(guó)古代最早的地理著作《尚書·禹貢》和《山海經(jīng)》演變而成的?！渡袝?middot;禹貢》記載了戰(zhàn)國(guó)前的方域、物產(chǎn)、貢賦等，《山海經(jīng)》記載了遠(yuǎn)古時(shí)的山川、形勢(shì)、物怪等，它們被認(rèn)為是方志的雛形。東漢初期，會(huì)稽人袁康撰《越絕記》一書，記吳越二國(guó)史地，這是一部具有方志性質(zhì)的史學(xué)著作，在方志編撰史上有開(kāi)創(chuàng)之功，被后世的很多學(xué)者視為中國(guó)方志的鼻祖，所謂“一方之志，始于《越絕》”?，F(xiàn)代學(xué)者傅振倫認(rèn)為“《越絕書》先記山川、城郭、冢墓；次及記傳，獨(dú)傳于今，后世方志，實(shí)仿此”。可以說(shuō)，《越絕書》是國(guó)內(nèi)現(xiàn)存的最早的地方志。

起源于史

梁?jiǎn)⒊凇吨袊?guó)近三百年學(xué)術(shù)史》中指出：“最古之史，實(shí)為方志， 如孟子所稱“晉《乘》、楚《壽杌》、魯《春秋》，莊子所稱‘百二十 國(guó)寶書’比附今著，則一府州縣志而已。”持這種觀點(diǎn)的學(xué)者，認(rèn)為方志起源于《周官》。所謂周官指周朝王室的官制，后成書《周禮》亦稱《周官》，宋代司馬光在《河南志序》中認(rèn)為，周官中的職方、土訓(xùn)、誦訓(xùn)的職掌，于后世方志都不無(wú)相似之處。清代方志學(xué)家章家誠(chéng)從“志為史體”角度出發(fā)，認(rèn)為春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期那些記載地方史事的書籍，如晉之《乘》、楚之《禱杌》、魯之《春秋》等，應(yīng)是最早的方志。后代許多學(xué)者也認(rèn)為這些史書，類似后來(lái)地方志，具有地方志的雛形，應(yīng)稱為方志之源。

脫胎于地理著作

即所謂方志來(lái)源于《禹貢》、《山海經(jīng)》之說(shuō)，認(rèn)為方志是從輿地學(xué)科（地理書）演變而成的。禹貢是《尚書》中的一篇，作者不詳，著作時(shí)代無(wú)定論，近代多數(shù)學(xué)者認(rèn)為約在戰(zhàn)國(guó)時(shí)。這部書用自然分區(qū)方法，記述當(dāng)時(shí)我國(guó)的地理情況，把全國(guó)分為九州，假托為夏禹治水以后的政區(qū)制度，詳細(xì)記載了當(dāng)時(shí)黃河流域的山嶺、河流、藪澤、土壤物產(chǎn)、貢賦、交通等。長(zhǎng)江、淮河等流域也有記載，但較為粗略，是我國(guó)最早一部科學(xué)價(jià)值很高的地理著作。《山海經(jīng)》，共有18篇，是由《山經(jīng)》、《海經(jīng)》、《大荒經(jīng)》等3部分組成，作者不詳，各篇著作時(shí)代亦無(wú)定論，近代學(xué)者多數(shù)認(rèn)為不出于一時(shí)一人之手，其中14篇是戰(zhàn)國(guó)時(shí)作品?！逗＝?jīng)》內(nèi)四篇?jiǎng)t為西漢初年作品。內(nèi)容主要為民間傳說(shuō)中的地理知識(shí)，包括山川、道里、民族、物產(chǎn)、藥物、祭祀、巫醫(yī)等，保存了不少遠(yuǎn)古的神話傳話。事實(shí)上，從體裁到內(nèi)容，這兩部地理書對(duì)方志的形成和發(fā)展影響很大，致使歷代地方志，多與地理書混雜相兼。

鼻祖是《越絕書》《吳越春秋》

持這種觀點(diǎn)的學(xué)者，是從這幾本書的體例和內(nèi)容更近似方志而言的。認(rèn)為方志應(yīng)兼史、地之長(zhǎng)。因此，清代方志學(xué)家洪亮吉在《澄城縣志》序中說(shuō)：“一方之志，始于《越絕》。”《越絕書》15卷，判斷作者為東漢袁康和吳平（但此二人皆于史無(wú)考），記述春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期越國(guó)地方（今浙江和江蘇一部分地區(qū)）的歷史沿革、城市建設(shè)、山川、人物、生產(chǎn)情況和風(fēng)俗習(xí)慣等內(nèi)容，與后世方志的體例、內(nèi)容很相近?！秴窃酱呵铩啡珪?5卷，為東漢趙燁撰，記吳越二國(guó)興亡始末，今存10卷，前五卷敘吳，起自太伯，迄于夫差，后5卷記越，始于無(wú)余，終于勾踐。是書只記人物，不載地理及都邑，就方志而論，雖比不上《越絕書》充實(shí)和周備，但對(duì)后世影響也很大。為此，范文瀾認(rèn)為東漢會(huì)稽郡人趙燁著《吳越春秋》，又有無(wú)名氏著《越絕書》，兩書專記本地掌故，開(kāi)方志的先例?！度A陽(yáng)國(guó)志》，晉常璩撰，全書12卷，附錄一卷，記述以巴蜀為中心的西南地區(qū)的地理沿革和歷史變遷。對(duì)于政治、歷史人物等方面的記載尤為詳盡。也有些學(xué)者認(rèn)為它是方志的前身。對(duì)此，譚其驤教授有不同看法，他認(rèn)為“史”與“志”不同，東漢的《越絕書》、《吳越春秋》以及《華陽(yáng)國(guó)志》，與隋唐以后的地方志不同，是地方史。近來(lái)，有的專家學(xué)者認(rèn)為，方志應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)于秦漢統(tǒng)一的國(guó)家之后，它發(fā)端于《地記》。

多源說(shuō)

以上幾種說(shuō)法，都能言之成理，持之有故，故長(zhǎng)期并存，但卻互相排斥?，F(xiàn)在不少的地方志專家、學(xué)者認(rèn)為，一門新學(xué)科的誕生，往往不會(huì)突然出現(xiàn)的，而是在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的過(guò)程中逐漸形成的。方志就是由史、書、志、記、錄、傳、圖、經(jīng)等各種不同體裁的書籍，互相滲透和逐漸融合而來(lái)的一種特定體裁的著作。因此，方志并非起自一源，而是起自多源。我國(guó)地方志，是在歷史長(zhǎng)江河中，從各方面汲取源泉而逐步演化而來(lái)的。