下自成蹊桃李不言原意是桃樹和李樹不主動招引人，但人們都來看它們開出的鮮花，采摘它們結(jié)出的果實(shí)，在樹下走成了一條小路。比喻為人品德高尚、誠實(shí)、正直，用不著自我宣傳，就自然受到人們的尊重和敬仰。

下自成蹊桃李不言出自西漢·司馬遷《史記·李將軍列傳論》：“太史公曰：傳曰：‘其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。’其李將軍之謂也。余睹李將軍，悛悛如鄙人，口不能道辭。及死之日，天下知與不知，皆為盡哀。彼其忠實(shí)心誠信于士大夫也。諺曰：‘桃李不言，下自成蹊。’此言雖小，可以諭大也。”

這段話翻譯是太史公說：《論語》說，“本身行為正，不下命令，人們也奉行；本身不正，即使下命令，人們也不奉行。”這是說的李將軍啊。我見到李將軍，樸樸實(shí)實(shí)像個(gè)鄉(xiāng)下人，口不善于言辭。他死的時(shí)候天下無論認(rèn)識他的或不認(rèn)識他的，都為他十分哀痛。他那忠實(shí)誠懇的心地實(shí)在使士大夫崇敬，諺語說：“桃李不能言語，可樹下踩出小路來。”這話雖小，卻可以使人明白大道理啊!

西漢時(shí)候，有一位勇猛善戰(zhàn)的將軍，名叫李廣，一生跟匈奴打過七十多次仗，戰(zhàn)功卓著，深受官兵和百姓的愛戴。李廣雖然身居高位，統(tǒng)領(lǐng)千軍萬馬，而且是保衛(wèi)國家的功臣，但他一點(diǎn)也不居功自傲。他不僅待人和氣，還能和士兵同甘共苦。每次朝廷給他的賞賜，他首先想到的是他的部下，就把那些賞賜統(tǒng)統(tǒng)分給官兵們;行軍打仗時(shí)，遇到糧食或水供應(yīng)不上的情況，他自己也同士兵們一樣忍饑挨餓;打起仗來，他身先士卒，英勇頑強(qiáng)，只要他一聲令下，大家個(gè)個(gè)奮勇殺敵，不怕犧牲。這是一位多么讓人崇敬的大將軍啊!

后來，當(dāng)李廣將軍去世的噩耗傳到軍營時(shí)，全軍將士無不痛哭流涕，連許多與大將軍平時(shí)并不熟悉的百姓也紛紛悼念他。在人們心目中，李廣將軍就是他們崇拜的大英雄。

漢朝偉大的史學(xué)家司馬遷在為李廣立傳時(shí)稱贊道：“桃李不言，下自成蹊。”意思是說，桃李有著芬芳的花朵，甜美的果實(shí)，雖然它們不會說話，但仍然會吸引人們到樹下賞花嘗果，以至樹下都走出一條小路，李廣將軍就是以他的真誠和高尚的品質(zhì)贏得了人們的崇敬。“桃李不言，下自成蹊”這則成語出自《史記·李將軍列傳》，比喻為人真誠，嚴(yán)于律己，自然會感動別人，自然會受到人們的敬仰。