家鴨的遠祖是綠頭鴨，我們通常稱之為野鴨。為了獲得更多的蛋，人們不讓它停產(chǎn)抱孵，另一方面又挑選產(chǎn)蛋量最多的鴨作為種鴨。這樣，經(jīng)過人工選擇與培育的卵用鴨，比野生的綠頭鴨產(chǎn)卵多得多，但卻失去了孵蛋的本能。

“春江水暖鴨先知”，在江南一帶，每當氣候逐漸暖和的時候，在池塘小溪里，成群的雛鴨在水面上歡樂地競游，帶來了春的早訊。這些雛鴨是由母雞代孵或人工孵化的。為什么母鴨不孵蛋呢？

一般鳥類的繁殖是有季節(jié)性的。當自然環(huán)境的光照、溫度、營養(yǎng)條件變得適于鳥類繁殖時，鳥類便出現(xiàn)一系列的行為：有的成群遷飛到—定地點；有的開始婉囀鳴叫；有的忙于銜草營巢;……最后雌雄交配，在巢內產(chǎn)卵，再由親鳥抱孵。

家鴨的遠祖是綠頭鴨，我們通常稱之為野鴨。綠頭鴨在我國雖分布很廣，但到繁殖季節(jié)的早春，就成群遷飛到北方一帶，在那里近水的草叢、土穴或枯樹樹洞中營巢產(chǎn)卵，每產(chǎn)4?12只后即停止產(chǎn)卵而開始孵化。如果巢或蛋被破壞，可再次營巢，孵一窩蛋。在北方，由于光照時間長，雛鳥可以取食更多食物，很快生長。到秋天，便成群飛回南方來越冬，次年春初又北飛繁殖。

綠頭鴨肉味好、卵期長，被人們馴養(yǎng)后，便失去了遷徙的習性。為了獲得更多的蛋，人們不讓它停產(chǎn)抱孵，還給以充足的光照和食物，以促進產(chǎn)蛋，使產(chǎn)蛋量逐年増加。另一方面又挑選產(chǎn)蛋量最多的鴨作為種鴨。這樣，經(jīng)過人工選擇與培育的卵用鴨，年產(chǎn)蛋可達200?300個，比野生的綠頭鴨產(chǎn)卵多得多，但卻失去了孵蛋的本能。