唐代

拜天地儀式始自唐代，自皇室至士庶，普遍行之。宋以后，風(fēng)行全國(guó)，所拜為天地、祖宗、舅姑（公婆），并夫妻交拜，表示從此女子成為男家家族的一員，因而成為婚禮過(guò)程中最要的大禮。

拜堂之俗至少始自唐代，自皇室至士庶，普遍行之。宋以后，風(fēng)行全國(guó)，所拜為天地、祖宗、公婆，并夫妻對(duì)拜，表示從此女子成為男方家族的一員，因而成為婚禮過(guò)程中最要的大禮。而拜堂的時(shí)間要由星相士選定良辰進(jìn)行。拜堂原不屬于古代“三書(shū)六禮”之中的禮儀。自宋以降，拜堂范圍擴(kuò)大，除天地祖先及夫妻對(duì)拜外，更須拜高堂。拜堂時(shí)，由贊禮唱喜詞引導(dǎo)，新娘新郎并肩而立在香案前(新人可讓兩位全福人攙扶)，拜天地、拜祖先、拜父母，然后夫妻對(duì)拜。拜天地代表對(duì)天地神明的敬奉；而拜高堂是對(duì)孝道的體現(xiàn)；夫妻拜代表夫妻相敬如賓。因自周以降，中華文化里以東為首，所以拜堂時(shí)新郎跪于東，新娘跪于西。

據(jù)史料記載，從唐朝時(shí)期漢族開(kāi)始，最初的拜堂禮儀和后期宋朝的禮儀在時(shí)間和細(xì)節(jié)上有點(diǎn)區(qū)別。唐朝時(shí)期，是新婚的新娘拜見(jiàn)舅姑時(shí)所行之禮叫拜堂，到了北宋時(shí)期在新婚當(dāng)天，先祭拜祖宗牌位，第二天早上擺上桌子放上銅鏡進(jìn)行祭拜天地。后來(lái)在南宋時(shí)期把這些祭拜儀式全改為新婚當(dāng)天進(jìn)行，所以宋代以后從王公貴族到平民百姓，這種婚禮儀式遍及全國(guó)，一直沿用到清代，以至民國(guó)時(shí)期也還有這種禮儀。

相關(guān)傳說(shuō)

女?huà)z造人之初，她只造了一個(gè)男人，天地萬(wàn)物都?xì)w他所用。這個(gè)人物質(zhì)生活雖然豐足，但精神生活卻很空虛，整天一個(gè)人形影相吊，有點(diǎn)寂寞無(wú)聊。所以男人每晚對(duì)著月亮，抱怨生活的單調(diào)。一個(gè)月圓之夜，這男人又開(kāi)始喋喋不休。月老終于按捺不住了，到了女?huà)z那里，請(qǐng)女?huà)z再造個(gè)人給這小伙子做伴。于是女?huà)z就造了個(gè)女人。正在小伙子嘆氣的時(shí)候，白胡子月老帶著姑娘出現(xiàn)在了男人面前，并為二人主持了婚禮。在舉行新婚儀式時(shí)，月老對(duì)那對(duì)新人說(shuō)：“你倆先拜謝天公土地，你們今后的生活還要仰仗他們啊。”新人于是拜過(guò)天公土地。以后，凡新婚皆先拜天與地，形成“拜天地”儀式。