現(xiàn)代化工業(yè)社會(huì)過(guò)多燃燒煤炭、石油和天然氣，產(chǎn)生的和大量排放的汽車尾氣中含有的二氧化碳?xì)怏w進(jìn)入大氣造成的。

溫室效應(yīng)是指透射陽(yáng)光的密閉空間由于與外界缺乏熱交換而形成的保溫效應(yīng)，就是太陽(yáng)短波輻射可以透過(guò)大氣射入地面，而地面增暖后放出的長(zhǎng)波輻射卻被大氣中的二氧化碳等物質(zhì)所吸收，從而產(chǎn)生大氣變暖的效應(yīng)。大氣中的二氧化碳就像一層厚厚的玻璃，使地球變成了一個(gè)大暖房。如果沒(méi)有大氣，地表平均溫度就會(huì)下降到-23℃，而實(shí)際地表平均溫度為15℃，這就是說(shuō)溫室效應(yīng)使地表溫度提高38℃。大氣中的二氧化碳濃度增加，阻止地球熱量的散失，使地球發(fā)生可感覺(jué)到的氣溫升高，這就是有名的“溫室效應(yīng)”。

世界上，宇宙中任何物體都輻射電磁波。物體溫度越高，輻射的波長(zhǎng)越短。太陽(yáng)表面溫度約6000K，它發(fā)射的電磁波長(zhǎng)很短，稱為太陽(yáng)短波輻射（其中包括從紫到紅的可見(jiàn)光）。地面在接受太陽(yáng)短波輻射而增溫的同時(shí)，也時(shí)時(shí)刻刻向外輻射電磁波而冷卻。地球發(fā)射的電磁波長(zhǎng)因?yàn)闇囟容^低而較長(zhǎng)，稱為地面長(zhǎng)波輻射。短波輻射和長(zhǎng)波輻射在經(jīng)過(guò)地球大氣時(shí)的遭遇是不同的：大氣對(duì)太陽(yáng)短波輻射幾乎是透明的，卻強(qiáng)烈吸收地面長(zhǎng)波輻射。大氣在吸收地面長(zhǎng)波輻射的同時(shí)，它自己也向外輻射波長(zhǎng)更長(zhǎng)的長(zhǎng)波輻射（因?yàn)榇髿獾臏囟缺鹊孛娓停?。其中向下到達(dá)地面的部分稱為逆輻射。地面接受逆輻射后就會(huì)升溫，或者說(shuō)大氣對(duì)地面起到了保溫作用。這就是大氣溫室效應(yīng)的原理。