樹懶難以在動物園生存，主要是對溫度十分敏感。樹懶的體溫在32°C左右，對氣溫高低的變化只能作很小幅度的自我調(diào)節(jié)，當(dāng)環(huán)境溫度降至27°C時(shí)，樹懶便會出現(xiàn)全身發(fā)抖，就會很快死去。如果遇到36°C以上的氣溫，它的體溫就跟著環(huán)境溫度迅速上升，也會在很短時(shí)間內(nèi)死亡。

樹懶生活在南美洲熱帶森林中，外形像一只小猴，是一種懶得出奇的動物。它們從出生懸掛在樹枝上開始，不論是睡眠、休息、取食、交配、產(chǎn)仔或緩慢的移動，都是頭背向下，四肢向上，年復(fù)一年地懸掛在樹上，一直到結(jié)束生命為止；有的甚至到死了仍掛在樹上久久不墜落。因此，當(dāng)?shù)厝丝吹綐鋺?，常常用棍棒狠狠地扎它一下，看看它究竟是死還是活。

樹懶的生命力很頑強(qiáng)。它一時(shí)找不到食物，可忍饑挨餓一個(gè)多月而不死。甚至吞食足以使其他動物立即致命的毒藥，也依然平安無恙。

樹懶有如此頑強(qiáng)的生命力，照理說，它應(yīng)該是很容易養(yǎng)活的。但事實(shí)上，在各國動物園中卻很難養(yǎng)活樹懶。據(jù)一位漫游世界各地，參觀過上百個(gè)大型動物園的旅游者說，在各國動物園中都看不到樹懶。

樹懶難以在動物園生存，主要是對溫度十分敏感和對食物的百般挑剔。樹懶的體溫在32°C左右，對氣溫高低的變化只能作很小幅度的自我調(diào)節(jié)，而且體內(nèi)調(diào)節(jié)體溫的構(gòu)造十分原始，靜止時(shí)體溫變化幅度僅限在28~35°C之間，當(dāng)環(huán)境溫度降至27°C時(shí)，樹懶便會出現(xiàn)全身發(fā)抖，時(shí)間一長，溫度如不回升，就會很快死去。如果遇到36°C以上的氣溫，它的體溫就跟著環(huán)境溫度迅速上升，也會在很短時(shí)間內(nèi)死亡。

樹懶分三趾樹懶和二趾樹懶，三趾樹懶除了吃南美洲熱帶森林中的一種喇叭樹的葉子以外，其他樹葉、瓜果、草莖等幾乎都不吃。二趾樹懶食性較雜，除吃一部分葉子外，在人工飼養(yǎng)條件下，還吃些胡蘿卜、生菜、香蕉和米飯，但稍有怠慢，也就很快死去。

由于受溫度和食物條件的限制，樹懶的分布區(qū)非常狹小，它只能生存在氣溫幾乎全年保持一致的熱帶大森林里，離開那特殊環(huán)境就難以生存了。世界各國動物園曾千方百計(jì)想養(yǎng)活它，結(jié)果都以失敗告終。