其實(shí)烏龜殼就是它的骨骼，為了保護(hù)自己柔軟的肉體，在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候都會(huì)把頭縮進(jìn)殼里躲避危險(xiǎn)，這是生物進(jìn)化的結(jié)果。

海龜今天使用他們的殼進(jìn)行防護(hù)，但這可能不是殼的原始目的。研究人員通過(guò)研究早期龜甲化石的特征，認(rèn)為殼狀特征首先演變?yōu)閹椭鸀觚斪嫦仍诘叵峦诙础?/p>

為什么演化成烏龜殼，答案似乎很明顯 - 這是為了保護(hù)。但就像鳥(niǎo)羽羽毛最初不會(huì)飛行，烏龜殼的最早開(kāi)始并不是為了保護(hù)，而是為了挖掘地下，逃離這些早期原始海龜生活的嚴(yán)酷的南非環(huán)境。

這些早期的原始海龜是什么樣的？科學(xué)家已經(jīng)確定了正南龜，這是一個(gè)絕種的中古二代人晚期生存的爬行動(dòng)物，作為現(xiàn)代海龜?shù)挠H戚。將這些古老的爬行動(dòng)物與海龜聯(lián)系起來(lái)的關(guān)鍵特征是它們的肋骨越來(lái)越大，在所有的脊椎動(dòng)物中都是不尋常的，不僅僅是爬行動(dòng)物。

它們是不尋常的，因?yàn)閿U(kuò)大的肋骨具有許多結(jié)構(gòu)上的缺點(diǎn)，例如呼吸困難和運(yùn)動(dòng)較慢。當(dāng)一個(gè)生物四處走動(dòng)時(shí)，肋骨支撐身體，所以通過(guò)將它們展現(xiàn)出來(lái)，它使四足動(dòng)作變得不好操作。

肋骨在運(yùn)動(dòng)和呼吸中有不可或缺的作用，為什么我們?cè)诶吖堑男螤钌峡床怀龊艽蟮淖兓吖峭ǔＪ嵌喔穷^，鯨魚(yú)、蛇、恐龍、人類(lèi)和幾乎所有其他動(dòng)物的肋骨看起來(lái)是一樣的，海龜是一個(gè)例外，它們被高度修飾以形成大部分的殼。

然而，早期的原始海龜尚未完全形成殼。那么為什么當(dāng)這種特質(zhì)有這么多的缺點(diǎn)時(shí)，為什么要擴(kuò)大肋骨 - 形成殼的先決條件？事實(shí)證明，有一個(gè)利基，前殼加寬的肋骨可能是有用的：挖洞。肋骨形狀提供了一個(gè)穩(wěn)定的基礎(chǔ)，可能允許正南龜其大手和鏟形爪被挖入地面。

由于正南龜可能是一類(lèi)緩慢的動(dòng)物，挖洞也將為生物提供一種方式來(lái)躲避捕食者。殼可能隨著時(shí)間的推移而形成，以增強(qiáng)這種保護(hù)。

這是一個(gè)令人著迷的進(jìn)化故事，證明了自然選擇如何通過(guò)一些其他的適應(yīng)性偶然地絆倒了有用的特征。如果正南龜不是為的穴居行為，龜板可能永遠(yuǎn)都演變。