鱷魚屬于恐龍家族。大約在1.4億年以前就在地球上生存，由于自然環(huán)境的變遷，恐龍家族中的其他成員逐漸滅絕，只有鱷魚頑強(qiáng)地繁衍至今，但它歷經(jīng)劫難，原來的23個品種中15個已經(jīng)絕跡，只有少數(shù)幾個品種幸存下來。所以，科學(xué)家也稱它為活化石。

活化石是指一般先發(fā)現(xiàn)化石再發(fā)現(xiàn)活體，或活體與確認(rèn)的化石屬同一種且同時存在。通常指存活歷史很長的的物種。 鱷魚就是這樣一個物種，所以說鱷魚是活化石。在有恐龍的時候就有了早期的鱷魚，鱷魚一直到現(xiàn)在還在地球上存活，對科學(xué)家研究恐龍?zhí)峁┝酥匾木€索，科學(xué)家考察現(xiàn)在鱷魚，演算早起的鱷魚先祖，來研究恐龍的進(jìn)化，所以被稱為活化石。 鱷魚是脊椎動物，屬爬行類。淡水鱷生活在江河湖沼之中，咸水鱷主要集中在溫濕的海濱，它一般身長4～5米，頭部扁平，有個很長的吻，全身長滿角質(zhì)鱗片，長長的尾巴呈側(cè)扁形，四肢短，前肢5趾，后肢4趾，趾間有蹼，看那形象，還真和恐龍相差不多。

鱷魚看似兇惡，其實膽子很小，有的小鱷魚甚至?xí)蚴荏@而生病，如中國揚(yáng)子鱷，一遇有人走近，它立即鉆洞躲藏。鱷魚很少主動襲擊人類，相反，經(jīng)過訓(xùn)練，它還可以與人合作表演。任人撫摸、親吻、騎乘，甚至張大嘴巴讓人把頭伸進(jìn)去，以此驚險動作供人觀賞。

鱷魚全身是寶。其皮加工成高級皮鞋、腰帶、精制皮等。其肉味美且營養(yǎng)豐富，內(nèi)藏可以入藥，骨中富含磷、鉀，可做化工原料；牙可做裝飾品用以收藏?？梢婘{魚的經(jīng)濟(jì)價值相高。對其進(jìn)行人工飼養(yǎng)效益較好，在泰國，著名的拉差龍虎園8年培育出鱷魚6萬多只，把它們推向市場，成了當(dāng)?shù)厝说膿u錢樹?？梢?，鱷魚對人類社會的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，也作出了一份貢獻(xiàn)。