水果分公母嗎?
惜芹
水果沒有生物學(xué)意義上的公母,民間流傳的分辨水果公母的方法都是依據(jù)一兩種簡單的表面形態(tài)特征差異,但沒有證據(jù)表明這些差異與果實的味道相關(guān),借此來挑選水果不靠譜。
橘子和西瓜
位于果實頂部(即與果柄相對位置)的“臍”,其實就是脫落的花器官在果實上留下的永久疤痕。橘子的“肚臍”是花柱脫落的痕跡,多數(shù)是點狀的;西瓜的“肚臍”有時還多了一個環(huán),那是花冠(包括花瓣和萼片)曾經(jīng)著生的證明。這些疤痕主要是運輸水分和養(yǎng)料的維管束的殘跡,因為下方的果皮組織發(fā)育速度通常比果實的其他部分慢(甚至不發(fā)育),所以形成一個略微凹陷的“臍”。并且因為不同果實這一部分的果皮發(fā)育速度也有很大差別,所以同一品種的橘子或西瓜中能看到不同大小、由點狀到環(huán)狀的臍部。臍部的大小在不同果實中是連續(xù)分布的,不存在明顯的界限來劃分公母(隨機買二斤橘子,按臍部大小排成一排就看出來是漸變的了),也沒有任何證據(jù)表明臍部這一小塊果皮的發(fā)育與果實的味道相關(guān)。
臍橙按“肚臍”的大小分“公母”
臍橙的“肚臍”和橘子西瓜的成因不同,結(jié)構(gòu)也比較復(fù)雜。由于基因突變,導(dǎo)致這個部位的細胞分化成果肉,形成了一個具有橘瓣狀結(jié)構(gòu)但發(fā)育不完全的副果。副果的膨大撐裂了臍部的果皮,在果實頂部留下了形如人類肚臍的疤痕,臍橙因而得名。在同一品種的臍橙中,副果的大小也是在一定范圍內(nèi)連續(xù)變化的,不存在明顯的界限可供劃分“公母”。國內(nèi)外關(guān)于臍橙質(zhì)量評定和分級的標準都沒有提及副果,也未見任何研究報道將副果的形態(tài)與果實品質(zhì)建立關(guān)聯(lián),所以用“肚臍”形狀判斷臍橙的味道是不靠譜的。
番木瓜
研究發(fā)現(xiàn),同品種番木瓜的果實重量和果肉厚度都與種子數(shù)量顯著正相關(guān),也就是說,種子越多,果實就越重,果肉也越厚。這一事實和民間流傳的判斷截然相反。由于同品種番木瓜的果實形態(tài)(此處僅指商業(yè)化種植的、由雌株經(jīng)異株授粉結(jié)出的果實)比較一致,傳說中的分公母方法倒像是對兩種不同品種番木瓜的描述。另外,因為兩性植株的花和果實發(fā)育并不穩(wěn)定,有可能結(jié)出形態(tài)各異的異型果。這樣的果實品質(zhì)不好,需要注意,不過它們通常也不會進入市場。
母梨味甜,公梨味淡?
所謂的“公梨”、“母梨”其實是“宿萼果”和“脫萼果”的區(qū)別。梨的果實是一種假果,大部分果肉由包圍子房的筒狀花萼發(fā)育而來,這種類型的果實叫“梨果”,是薔薇科蘋果亞科特有的果實形態(tài),具有這種果實形態(tài)的水果除了梨還有蘋果、海棠、山楂等。在梨的果實發(fā)育過程中,萼筒組織通常按果肉的方式發(fā)育,細胞壁薄,內(nèi)含大量的水和糖分,萼片則很早脫落,成熟果實形成圓而凹入的臍部,稱為“脫萼果”。然而,部分果實的萼筒組織頑固地按照花萼的方式生長,這可能導(dǎo)致果皮變厚,內(nèi)部的輸導(dǎo)組織更發(fā)達,大量的細胞壁增厚而形成堅硬的“石細胞“,萼片不僅不脫落,還長得更加肥厚,于是成熟后果實則具有不整齊而凸出的臍部,稱為“宿萼果”。宿萼果嚴格來說是不正常的果實,吃起來硌牙(因為石細胞多),甜味也淡。梨的宿萼果和脫萼果比例在不同品種中不一樣,同時還受到樹齡、修剪、光照、授粉和植物激素等很多方面的影響,具體的機制現(xiàn)在還不清楚。相關(guān)的研究幾乎都見于庫爾勒香梨,可能是因為這一品系宿萼果和脫萼果的品質(zhì)差別比較大,而在其他品種中這二者的品質(zhì)有時是相同的,比如“秋月”。
因此,按臍部形狀判斷味道的方式僅適用于庫爾勒香梨,對其他梨沒用。另外,蘋果等其他薔薇科蘋果亞科的果實不存在宿萼果和脫萼果的區(qū)分,類似方法也是沒有意義的。
庫爾勒香梨是常見水果中唯一一種能以外形差異判斷口味的,而且這種判斷方法是有科學(xué)依據(jù)的。不過,相信“公母”之說也只是來自新疆梨農(nóng)的幽默感,和水果的性別并沒有關(guān)系。然而這種方法被錯誤地推廣到其他水果之中,如今甚至煞有介事地變成了“科學(xué)知識”廣為傳播……好在只是讓人們在挑選水果時多做了點無用功而已,沒有多大害處。