軟組織化石的形成需要一些非常特殊的環(huán)境，比如生物死亡后遺體落在缺氧的水底，且往往還需要微生物的幫忙。微生物在有機(jī)物周圍通過腐敗作用產(chǎn)生了一層生物膜，膜內(nèi)的化學(xué)微環(huán)境能夠引導(dǎo)礦物的沉積，從而將沒有發(fā)生腐爛的部分很好地保護(hù)起來，大大增加了形成化石的機(jī)會。

化石的形成是一個非常復(fù)雜的過程。并非所有曾經(jīng)生活在地球上的生物都有機(jī)會形成化石，大部分生物死后不是被其他生物吃掉，就是被微生物分解掉，因此形成化石的概率很低。正因為如此，對化石和生命演化歷史有一定了解的人，一定會注意到這么一個明顯而自相矛盾的現(xiàn)象：地球上數(shù)量最多、種類也最多的動物，例如昆蟲、蜘蛛、蝎子、螨、多足類、線蟲、各種各樣的蠕蟲，以及無數(shù)其他缺少堅硬骨骼的動物，形成化石記錄的并不多。

相反，化石記錄中最常見的類群僅占全部生物種類的很小一部分，常見的化石有軟體動物、腕足動物、珊瑚、棘皮動物、脊椎動物和其他具有堅硬外殼、骨骼或牙齒的動物，它們在今天的動物種類總數(shù)中不到20%。

我們能夠認(rèn)識缺乏堅硬外殼或骨骼、難以形成化石的生物，主要歸功于特異埋藏的化石群。之所以稱為特異埋藏，是因為這里的化石保存了豐富的生物體細(xì)微結(jié)構(gòu)甚至軟組織，這就不同于常見的礦化骨骼和生物外殼化石。這種化石的形成需要一些非常特殊的環(huán)境，比如生物死亡后遺體落在缺氧的水底，且往往還需要微生物的幫忙。微生物在有機(jī)物周圍通過腐敗作用產(chǎn)生了一層生物膜，膜內(nèi)的化學(xué)微環(huán)境能夠引導(dǎo)礦物的沉積，從而將沒有發(fā)生腐爛的部分很好地保護(hù)起來，大大增加了形成化石的機(jī)會。