古人根據(jù)長期實踐總結(jié)了很多驗尸經(jīng)驗。中國古代沒有解剖學，一般都是通過觀察尸體外觀，如舌頭、尸斑、傷痕來判斷死因、作案手法等。

法醫(yī)驗尸是現(xiàn)代司法鑒定中必不可少的一個環(huán)節(jié)，在中國古代，雖沒“法醫(yī)”一說，但也有類似干法醫(yī)這種工作的人——秦代叫“令史”、唐宋時期叫“仵作”……可是，古代“法醫(yī)”既不能“開腸破肚”又沒有現(xiàn)代高科技手段，如何進行尸檢以查清死亡真相？

從古代司法案例來看，正常情況下，即便有犯人的口供，也要求“臟狀露臉，理不可疑”。如果涉及死亡案件，古人也會“驗尸”。

現(xiàn)代考古出土文獻顯示，早在先秦時期，辦案時已要求“驗尸”。1975年12月，從湖北省云夢縣睡虎地秦墓中，出土了一批秦國竹簡，其中有《封診式》竹簡98支，這些竹簡便是秦國的司法文件，內(nèi)容涉及案件審判及調(diào)查、勘驗、查封等多方面。

“封診式”三字，指不同的司法行為和執(zhí)行要求，“封”即封，“診”是勘查、檢驗，“式”就是司法規(guī)范；驗尸即屬于“診”的一部分。

這些司法報告，秦代稱之為“爰書”。爰書中，便有中國距今年代最久遠的“驗尸報告”《賊死》?！顿\死》的內(nèi)容是，接到轄區(qū)內(nèi)一起死亡報案后，主管當即“令令史某往診”。

此份爰書，是由相當于現(xiàn)代法醫(yī)的令史某完成的。

一男尸體在某家南邊，仰臥。男子頭上左額角有一處刃傷，背部有兩處刃傷，都是縱向的，長各4寸，寬各1寸，創(chuàng)口中間凹下，像斧砍的痕跡。周圍出血，污染了頭部、背部和地面。其余部位無傷。身穿單布短衣和裙各一件，短衣背部相當于創(chuàng)口部位，有兩處被刃砍破，衣背和衣襟都染血。尸體西側(cè)有一雙秦式麻鞋，一只距尸體6步稍多，一只離尸體10步，把鞋給尸體穿上，剛好合適。地面堅硬，未見兇手痕跡。死者是壯年男性，皮色白，身長7尺1寸，頭發(fā)長2尺。腹部有灸療舊疤兩處……

《賊死》顯示，當時法醫(yī)已有相當專業(yè)的尸檢水平，程序規(guī)范，所形成的“驗尸報告”一點不遜于現(xiàn)代司法鑒定。

古代刑偵檢驗方面的文獻、專著很多，如《疑獄集》（五代時和凝父子撰）、《折獄龜鑒》（宋代鄭克撰）、《棠陰比事》（宋代桂萬榮撰）、《洗冤集錄》（宋代宋慈撰）、《折獄龜鑒補》（清代胡文炳撰），等等。這些書中，都有不少古代法醫(yī)驗尸的記載。如《折獄龜鑒》中有一則《證匿》，說的是三國時辦案和驗尸的經(jīng)過。當時，一女人有了外遇后，伙同奸夫把自己的丈夫殺了，為掩人耳目，偽造失火致死。

如何驗明死者是被謀殺的？縣令張舉想出一招，使案情真相大白：“舉乃取豬二口：一殺之，一活之，而積薪焚之，活者口中有灰，殺者口中無灰。因驗尸，口果無灰也，鞠之服罪。”

從上述來看，張舉有豐富的辦案經(jīng)驗。他弄來兩頭豬，殺死一頭，另一頭不殺，將兩頭豬都投入燃燒的柴堆中。結(jié)果，被燒死的豬嘴里有灰，而被殺死的嘴中沒有。依此原理驗尸，被殺丈夫的嘴里不見污物。至此，殺夫女子無話可說，認罪伏法！

現(xiàn)代驗尸往往要利用現(xiàn)代解剖學進行，古代法醫(yī)驗尸不能“開腸剖肚”，對辦案人員的經(jīng)驗和智慧要求很高。如對懸吊尸體的檢驗，古代法醫(yī)便摸索出了一套很準的“理論”：如是上吊死亡，死者的舌頭一般會伸出來，大小便失禁；如果是死后掛起的，則無此現(xiàn)象。

這種驗尸方法，先秦時即為法醫(yī)所用。如秦簡《封診式》中的《經(jīng)死》，便要求前去現(xiàn)場勘驗的法醫(yī)，在放下懸掛的尸體前，“乃視舌出不出，頭足去終所及地各幾可（何），遺矢弱（溺）不？”

當然，舌頭不伸出來，也不一定就是死后懸起，也可能是吊死的?！断丛┘?middot;檢復總說下》中便指出：“繩在喉下，舌出；喉上，舌不出。”驗尸時，還要根據(jù)具體情況予以判斷。此外，驗辨“尸斑”也是古人常用的手段。

尸斑是現(xiàn)代術語，古人稱為“血墜”或“血障”。如上吊死亡的，尸斑分布于上、下肢的遠端，即《洗冤集錄》對“自縊”條中所描述的：“腿上有血蔭，如火灸斑痕，及肚下至小腹并墜下，青黑色。”

古代司法人員驗尸，會事先準備糟醋、蔥、川椒、食鹽、臘梅等。因為人死后一般皮膚會泛出青色，不容易辨認傷口，這時只要在可疑部分用水把皮膚灑濕，將蔥白搗碎敷在傷口上，然后用紙蘸醋蓋上約一個時辰，用水洗凈，傷口則顯現(xiàn)。如果尸體青黑，則用滴水法。水滴在傷口處，停滯不流；完好的皮膚較松軟，水會自動流走。檢驗尸傷或骨傷，如果看不到傷痕，先用糟醋洗敷全身，然后抬到露天處，對著太陽光用新油過的絲綢或雨傘看，就能發(fā)現(xiàn)傷口。陰雨天則燃起炭火，隔著照，有同樣的效果。如果以上諸法都不奏效，則將白梅與蔥、川椒、食鹽和在一起搗碎，做成餅子放在火上炙烤。再用一張紙貼在要驗看的地方，將白梅餅在上來回熨烙，傷痕就會顯現(xiàn)出來。

法醫(yī)學起源于西方，后來引入中國。而今，人們更多利用現(xiàn)代科學知識來進行尸檢，并形成一個專門的學科分類，為案件的偵破起到了很好的幫助作用。